Autor: Eufrocina Rojas A.

Las lenguas de señas son el medio de comunicación utilizado por los sordos de todo el mundo. Poseen sus propias estrategias lingüísticas que satisfacen todas las necesidades comunicativas de sus respectivos usuarios.

Son al igual que las lenguas orales, naturales, por cuanto pasan de una generación a otra de sordos, transmitiendo así la cultura, la historia y la cosmovisión

Existen diferentes mitos en tomo a las lenguas de señas (LS); por una parte, hay quienes piensan que no son lenguas sino simples sistemas semióticos o códigos restringidos, útiles para comunicar "algunas cosas". Por otro lado, gracias a estudios recientes sobre el tema se ha demostrado mediante el análisis lingüístico que las LS son iguales a las orales, pero funcionan con otro canal: el visuo-espacial. Pueden también estudiarse a partir de discriminar sus componentes estructurales, como se hace con las lenguas orales.

A principios de los años 60 salió a la luz el primer estudio científico realizado por William Stokoe, quien identificó tres parámetros en los que es posible establecer relaciones de oposición entre unidades mínimas que son: configuración, localización y movimiento. En cada una de estas dimensiones, propuso un cierto número de formas mínimas positivas para la American Sign Language (ASL), equivalentes a los fonemas de las lenguas orales.

Posteriormente, los también lingüistas norteamericanos Lidell y Johnson reformaron el modelo simultáneo de Stokoe y diseñaron, por tanto, uno secuencial como tradicionalmente se usa para las lenguas orales. Ellos, entonces, establecieron dos categorías en el tiempo: movimiento y detención, las cuales, se encuentran conformadas por los parámetros que Stokoe estableció. En la actualidad, lingüistas como M. Massone y A. Oviedo distinguen otro, al que la primera denomina "X" y el segundon "tensión".

Gracias al análisis de las unidades subléxicas (parámetro configuración manual) pudo establecerse que las LS son doblemente articuladas, ya que las unidades léxicas básicas, las señas, que son parte de la primera articulación, pueden descomponerse en otras unidades distintivas reutilizables que constituyen, entonces, la segunda articulación. Es posible identificar las articulaciones en las diferentes LS, en el caso, por ejemplo, de la Lengua de Señas Colombiana (LSC) y de acuerdo con los estudios que ha realizado sobre ésta el profesor A. Oviedo, se distinguen: señas unimanuales (las que se "articulan" con una sola mano) y señas bimanuales (las que se articulan con las dos manos). Los otros niveles (morfológico, sintáctico y semántico-discursivo) pueden también observarse en las LS, así como tradicionalmente se han visto en las lenguas orales.

Las manos no son las únicas que hablan, también lo hacen los ojos, las expresiones de la cara y las diferentes posturas del cuerpo. Esto se conoce con el nombre de rasgos no manuales. Las LS, a diferencia de las orales, son fenómenos tridimensionales ya que utilizan el espacio que está frente al cuerpo como una especie de escenario en el cual se pueden representar con las manos, las acciones del mundo, a la manera de un teatro pequeño. Además, combinan el espacio y el tiempo para lograr una recreación icónica de los objetos, conceptos y relaciones del mundo, gracias a la concurrencia de los parámetros de: movimiento, configuración manual y localización.

Por último, es importante reconocer que existen diferentes lenguas de señas, así como existen diferentes idiomas. Por lo tanto, es distinta la lengua de los sordos norteamericanos (ASL), de la de los sordos colombianos (LSC), de la de los sordos argentinos (LSA), etc. Así, con la LSC, los sordos de nuestro país se reúnen, se divierten, se enamoran, hacen chistes, pelean y realizan todas las actividades de la vida cotidiana como cualquier persona.

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