Autor: José Joaquín Montes Giraldo

En agosto del 2001 falleció en Madrid el gran dialectólogo español Manuel Alvar, nacido en Benicarlo, Castellón, en 1923.

Tras su completísima formación académica comienza su labor investigativa con El habla del campo Jaca trabajo merecedor del premio Menéndez Pelayo del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), obra que inicia una labor dialectológica no igualada hasta hoy en el mundo hispánico.

Fuera de copiosos trabajos sobre el español peninsular y americano dirigió todos los atlas que se han realizado hasta hoy en España (de Andalucía, Islas Canarias, Aragón, Navarra y Rioja, Santander, de los marineros peninsulares, de Castilla La Mancha, Cantabria). Ideó y dirigió el Atlas Lingüístico de Hispanoamérica y colaboró en el Atlas linguarum Europae.

Fue pues el máximo realizador de la geografía lingüística española y gran impulsor de la de Hispanoamérica; por lo que hace a Colombia fue asesor del ALEC para el que hizo sugerencias importantes, Sobre todo en cuanto a la cartografía; acompañó también a los investigadores del ALEC en algunas encuestas y publicó obras relacionadas con Colombia: Leticia. Estudios lingüísticos sobre la Amazonia colombiana, Juan de Castellanos: Tradición española y realidad americana y la edición facsimilar de la Gramática chibcha de fray Bernardo de Lugo.

En el terreno de la teoría dialectológica nos deja trabajos como Estructuralismo, geografía lingüística y dialectología actual, Madrid, Gredos, 1969, Lengua y dialecto, Delimitaciones Históricas estructurales, etc.
Fue un hombre interesado por la lengua de modo cabal, en todas sus manifestaciones, y así deja muchos trabajos sobre literatura y filología.

Dirigió, comentó y anotó obras como el magnífico tomo de Poesía española medieval, y él mismo escribía prosas de hondo sentido poético, sentido que también expresaba en versos.

Casado con la distinguida dama Elena Ezquerra, deja siete hijos, todos varones, algunos de los cuales, como Manuel y Carlos, tiene ya figuración destacada en las disciplinas lingüístico-filológicas.

No es pues ningún despropósito decir que todos los que nos ocupamos de investigaciones dialectales del español y en general de la lengua española somos herederos de este gigante de la investigación lingüística hispánica y sentimos hondamente su lamentable desaparición.

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