Autor: Myriam Prieto

La sabiduría popular es fuente inagotable de nuevas palabras y de explicaciones imaginativas a expresiones extranjeras. Me ha parecido interesante recoger la tradición oral que ha conservado el origen de bogotanismos surgidos de expresiones que por ser extranjeras no eran comprendidas y han dado lugar a nuevos nombres en Bogotá o a historias graciosas.

Esas expresiones surgidas en el siglo pasado todavía se conservan en la mayoría de los casos. Mi madre me contaba que, en la época en la que todavía se decía la misa en latín, cuando el padre en la iglesia decía per omnia secula seculorum (por todos los siglos de los siglos) se creía, que estaba invocando el nombre de una mujer llamada Peromnia. Porque per omnia seculo seculorum era una expresión incomprensible para los bogotanos poco versados en latín, que yo creo que eran bastantes.

Peromnia según la creencia popular debía ser el nombre de una mujer muy famosa. Esa mujer debería ser muy importante en vista de que el padre la invocaba constantemente en la misa; así surgió la historia de que el padre estaba rogando por la madre del apóstol San Pedro, la cual se llamaba Peromnia y se había condenado. Según la leyenda cada vez que se hacía la invocación se le rebajaban 100 años de sufrimiento a doña Peromnia. De ahí la frecuencia de la repetición.

Otra graciosa explicación popular es la del nombre del Colegio Sans Façon de las Hermanas de la Presentación, ya que mucha gente cree que Sans Façon es un santo; ésta creencia evidentemente ha influido en las personas que ponen los nombres a las estaciones de Transmilenio porque han puesto San Façon a la estación ubicada en la cercanía del colegio. O, por otra parte, los que entienden francés y saben que quiere decir “sin forma”, siempre se han preguntado, cómo el famoso periodista ya desaparecido Enrique Santos, Calibán, por qué las hermanas le pusieron ese nombre tan extraño a ese colegio.

El origen de este nombre no tiene que ver con un santo ni con las hermanas de la presentación, ellas solo le dejaron el nombre que tenía el lugar cuando pusieron el colegio. Según me contó el padre Leonardo Ramírez S. J. hubo en el siglo pasado, o quizá antes, un rico hacendado originario de los Países Bajos quien tenía una finca muy grande en lo que por aquella época era las afueras de Bogotá, más menos debajo de la carrera 20, frente al barrio Ricaurte.

Este simpático señor, probablemente belga, les ponía nombres franceses a sus terrenos y al sitio donde arrojaba la basura y los trastos viejos lo llamó “sans façon”, que quiere decir en francés “sin forma”, porque el sitio no tenía orden ni forma. Ese mismo señor le puso a su finca el nombre de Pays Bas (en homenaje a su lugar de origen, los Países Bajos) y para la población que no hablaba francés, que en Bogotá era la mayoría, el lugar se convirtió en Paiba, nombre que aún conserva.

Otra traducción simpática fue la que se hizo de la expresión francesa la gaite gauloise (alegría gala) que en Bogotá se convirtió en “la gata golosa”, nombre que llevó un famoso restaurante y sitio de tertulia de la avenida de la circunvalación, al cual le compusieron un alegre pasillo del mismo nombre.

También se ha producido en Bogotá una nueva palabra para denominar las tortas, traducción espontánea de una expresión inglesa. Hubo un inglés industrioso que decidió ganarse la vida vendiendo tortas. Este señor no hablaba español muy bien, de manera que anunciaba la libra de torta en su idioma, así: a pound of cake, los bogotanos que no entendían mucho de pronunciación inglesa adaptaron la expresión pidiendo más bien un ponqué en lugar de a pound of cake. El idioma puede hacer de la necesidad virtud.

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