Autor: GUNI *

En 2001 se puso en marcha en Chile el Proyecto “Universidad Construye País”, que pretendía llevar a cabo una acción coordinada y conjuntada de responsabilidad social en las universidades del país.

Una de sus promotoras, la rectora de la Universidad Católica de Temuco, Mónica Jiménez de la Jara, analiza en este artículo la evolución del proyecto y sus raíces conceptuales, desgranando los aspectos de mayor importancia que existen tras las teorías y las prácticas de responsabilidad social universitaria. La iniciativa “Universidad Construye País” está identificada y descrita en el Observatorio “Universidad y Compromiso Social” de la GUNI.

El año 2001 nació el Proyecto “Universidad Construye País”, que hoy constituyen y conforman una red de catorce universidades chilenas. Desde entonces hasta hoy, ha corrido mucha agua bajo el puente, tanto en Chile, en América Latina, como en el mundo; incluso en mi propio caso personal. Hoy dirijo una universidad que se caracteriza por ser una universidad de movilidad social en contexto indígena y en la que tengo la envidiable oportunidad de aplicar de lleno y directamente la práctica de la responsabilidad social universitaria.

Contexto Regional: Latinoamérica y el Caribe

Resulta importante destacar algunos de los elementos de nuestra realidad latinoamericana que generan el contexto para que las Universidades nos planteemos el necesario compromiso social de nuestras instituciones, la responsabilidad social, como una ética que impulsa nuestro accionar. De acuerdo a cifras de la CEPAL, 224 millones de personas se encuentran en condiciones de pobreza en América Latina y el Caribe; de ellas, 98 millones son indigentes. Vivir en pobreza no es sólo carecer de los ingresos necesarios para cubrir necesidades básicas; es también padecer la exclusión social, que impide una participación plena en la sociedad (Ottonne, 2006).

La pobreza condiciona las oportunidades de desarrollo de las familias, lo que se transmite de gen! eración en generación. El bajo nivel educativo de amplio s estratos de la población constituye un importante mecanismo de transmisión intergeneracional de la pobreza. El escaso nivel de educación y la falta de acceso a una educación de calidad de los jóvenes de estratos más pobres bloquean su principal canal de movilidad e inclusión social (Ottone, 2006). ¿Pueden las universidades quedar indiferentes a esta realidad?

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