Autor: GUNI *

EMSU (Environmental Management for Sustainable Universities) es una conferencia internacional que se celebra cada dos años desde 1996. La próxima edición tendrá lugar en Barcelona del 15 al 17 de octubre de 2008.

En un inicio EMSU nació con el objetivo de mejorar la gestión ambiental de las universidades para que estas instituciones fueran cada vez más sostenibles y redujeran así el impacto ambiental derivado de su actividad. Fruto del trabajo y las discusiones albergadas en las diferentes ediciones de la conferencia, esta idea ha ido evolucionando hasta centrarse en el papel que las universidades juegan a la hora de promover una sociedad más sostenible, más allá de los límites físicos de sus instituciones. Este enfoque más ambicioso persigue explorar cómo las universidades, mediante sus actividades propias de educación, investigación, gestión interna y ! las relaciones que establece con entidades externas, pueden influir en la sociedad y las dinámicas mundiales actuales.

La idea en la que se centra EMSU es que las Universidades, como instituciones de educación superior donde se desarrollan proyectos de investigación y docencia, tienen que desempeñar un papel catalizador a la hora de crear nuevos conocimientos y actitudes con el fin de afrontar las nuevas presiones ambientales globales, potenciando un intercambio bidireccional de conocimiento entre la universidad y la sociedad.

Estas instituciones tienen que acercarse a la sociedad y explorar mecanismos de interrelación entre universidades y administraciones locales y regionales que permitan avanzar hacia un modelo social más sostenible. El mundo universitario y científico debe atender las necesidades emergent! es y reales de la sociedad actual, se deben crear nuevas dinámi cas y metodologías de creación y traspase de conocimiento de manera que éste se transforme en soluciones reales y aplicables que den respuestas a las nuevas situaciones de emergencia que se acentúan cada vez más en el mundo en qué vivimos. Se trata, en resumen, que las universidades trabajen para que el cambio de modelo que todos vemos ya como necesario e inminente, se haga con el conocimiento y la educación como transfondo, hablamos entonces de la creación de “Una nueva cultura de conocimiento”.

Y es precisamente “una nueva cultura de conocimiento, universidades frente los cambios globales” el título que lleva la quinta edición de la conferencia EMSU, que se celebrará en Barcelona del 15 al 17 de octubre de 2008. La conferencia se estructura en cinco cambios globales que se ha! n identificado como cinco grandes retos ambientales y sociales que la humanidad tiene que afrontar en los próximos años. Estos cinco retos globales son: cambio climático y escasez de recursos, sistemas de producción y consumo, pobreza y equidad, gobernanza y responsabilidades cambiantes y sistemas urbanos.

La conferencia tiene como objetivo el crear un debate entorno a estos cinco cambios globales e identificar y potenciar puntos de encuentro y colaboración entre las diferentes universidades y entidades comprometidas en la creación y difusión del conocimiento para avanzar hacia la sostenibilidad.

La quinta edición de EMSU está organizada por la Universitat Politècnica de Catalunya, la Universitat Autònoma de Barcelona y el Regional Centre of Expertise on Education for Sustainable Development (RCE) from Barcelona.

La conferencia está dirigida principalmente al ámbito universitario: órganos de gobierno, profesores, investigadores, gestores, asociaciones de estudiantes; así como a entidades y administraciones regionales y locales vinculadas y a otros actores internacionales relacionados con la promoción de la sostenibilidad.

Las entidades organizadoras han asumido los principios de sostenibilidad en la organización y celebración de la conferencia. En este sentido se trabaja con el objetivo de maximizar la participación y el intercambio de conocimiento a la vez que se minimiza el impacto ambiental.

Para dar cumplimiento a estas premis! as se ha planteado una conferencia híbrida en dos dimensiones. Por un lado se han potenciado los procesos virtuales para fomentar la participación online y evitar así muchos desplazamientos que generarían emisiones de gases de efecto invernadero. Así, previamente a la celebración de la conferencia se ha creado la comunidad virtual EMSU donde se quiere promover el debate y las relaciones entre sus miembros. También durante la conferencia se aplicará el uso de nuevas tecnologías como las videoconferencias o la retransmisión del acto a través de Internet, para llegar al mayor número de participantes online i fomentar así la participación en el congreso.

Siguiendo con esta línea se han creado nodos EMSU, que son RCEs de diferentes partes del mundo que participan en el proceso EMSU trabajando a nivel re! gional sobre los temas centrales de la conferencia. El objetivo es que estos nodos puedan aplicar los principios de EMSU en su propia comunidad y trabajarlos según sus necesidades. El resultado de estas experiencias se presentará en la conferencia de Barcelona.

Por otro lado, en lo referente a la conferencia presencial final de Barcelona, también se llevaran a cabo iniciativas ambientales en diferentes ámbitos como la gestión de los espacios, la movilidad y el transporte, los materiales o el catering, para lograr que ésta sea lo más sostenible posible.

Se puede encontrar más información (programa, formulario de inscripción, etc.) en la página web www.emsu.org.

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* Artículo publicado originalmente en el boletín electrónico de la GUNI, Global University Network for Innovation. Para más artículos y suscripción gratuita al boletín, visite este enlace.

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