Autor: Jesús Ferro Bayona, rector de la Universidad del Norte *

Por mucho tiempo, se miró el interés de estudiar en las universidades como una simple carrera de ascenso social y de obtención de un "cartón". Pero hoy se está cambiando esa visión en un contexto de competitividad creciente de los mercados.

Digamos, primero, que la búsqueda de una formación universitaria tiene un fondo filosófico. Los jóvenes se preparan para ser productivos, lo que de alguna manera significa participar como actores de la producción en su más amplio sentido. Producir maquinaria o producir comunicación, crear arte o ser artífice de cambios políticos, generar riqueza para sí y para un grupo o comunidad, o prestar un servicio a los demás con sentido de desprendimiento.

En todos los casos, se trata, creo yo, de una estimación de la productividad no sólo por los beneficios que otorga sino además por la participación en la creación del mundo. Por encima de todo, hay un deseo profundo de realizarse, de alcanzar felicidad mediante la autonomía, porque un ser productivo es, en sentido filosófico, un ser que puede hacer las cosas por sí mismo sin necesidad de que otro las haga por él.

En un segundo plano, esa filosofía de la vida se traduce a términos más pragmáticos cuando nos encontramos en sociedades de mercado en donde se gana autonomía y felicidad en la medida en que se sabe hacer algo. La utilidad del saber de una persona es mucho más gratificante para ella cuando siente que sabe emprender obras. El emprendimiento, por eso, se ha convertido en un atractivo para los individuos y para las sociedades porque articula lo que un individuo sabe hacer con lo que una sociedad necesita para crecer y desarrollarse.

En palabras comunes, en los medios universitarios se está hablando con énfasis de la urgencia de formar a los jóvenes con base en conocimientos pero también en competencias y habilidades. La Unión europea promueve la política de preparar más y más a los estudiantes para el mundo del trabajo. Se quiere que los jóvenes tengan conocimientos útiles que los vuelvan productivos en los mercados.

Esas tendencias pueden pecar de utilitaristas, pero se podría decir que el proyecto de esa clase de formación se salva cuando se mira el espectro de oportunidades para formarse. Se puede ser profesional pero también se puede acompañar esa formación para ser útil y ganarse la vida de manera productiva eligiendo otra carrera paralela o un postgrado más humanista. Por ejemplo, un estudiante que se prepara como administrador o financista, puede obtener un título de post-grado como historiador o realizar en paralelo una carrera como violinista.

Lo que me interesa resaltar es el carácter emprendedor que se le quiere dar a la formación universitaria. Se pensaba que el emprendedor, es decir, el empresario era parte de un grupo reducido de personas que llegaban a tener una empresa grande y exitosa, o a manejar las empresas de otros que son sus dueños. En ese esquema, la mayoría de los empresarios son en realidad empleados, porque los dueños son muy pocos en sociedades de desarrollo relativo como la nuestra.

Pero cuando el concepto de empresario se liga al espíritu emprendedor de una persona nos estamos saliendo del estrecho marco que se refiere a los dueños o gerentes de empresas para entrar en un campo más abierto que es el emprendimiento, en el cual deberían formarse todos los jóvenes en el mundo actual.

Al afirmar lo anterior no me estoy basando en unos cuantos casos sino en tendencias mundiales que se están desarrollando en universidades tan disímiles como la de Stanford, Santiago de Compostela, London Business School o el Tecnológico de Monterrey (ITESM).

Como el espacio se me acaba, volveré sobre este tema que me parece apasionante.


* Tomado de El Heraldo

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