Autor: J. Philipp Schmidt * - Global University Network for Innovation GUNI

Modelos de desarrollo y sostenibilidad de los REA

Si hubiera algo así como una receta para los REA, sus ingredientes principales serían educación, tecnología y derecho: tómese la práctica tradicional de compartir y colaborar en la educación, añádase el poder de las tecnologías de la información, envuélvanse los resultados en licencias que sean menos restrictivas que los copyrights predeterminados y el resultado son los REA. Puesto que cada vez más profesores crean versiones digitales de sus materiales y las comparten con sus alumnos, supone un pequeño paso publicarlos también en un sitio web para que otros puedan descargarlos. Las instituciones y los profesores que han dado este paso, descubren que el resultado es una mayor atención, una creciente reputación y, en ocasiones, incluso, oportunidades de publicaciones comerciales. Se dan cuenta de que al regalar algo, obtienen mucho a cambio. Asimismo, unos pocos donantes internacionales (en especial, la Fundación Hewlett) han desempeñado un papel importante en el lanzamiento y el apoyo de muchos de los principales proyectos de REA en EE UU y Europa.

En cuanto esta financiación se agote, la cuestión de la sostenibilidad dependerá de la idea y definición que surjan sobre quiénes son los productores y los usuarios de los materiales de educación superior. Hasta el momento, la mayoría de proyectos de REA estaban orientados al productor, lo que suele significar universidades, catedráticos, profesores y maestros. Desde esta perspectiva tradicional de la educación, los alumnos son los usuarios o los consumidores.

Como sabemos por otros procesos de producción abierta en colaboración con pares (una manera complicada de decir “personas que trabajan juntas en comunidades electrónicas sin esperar que se les pague”), los productores de bienes compartidos están muy motivados por la necesidad de satisfacer una necesidad. Si los programadores de software de código abierto necesitan una aplicación determinada que no existe, la escriben y después la comparten con otros. Sin embargo, con unas pocas excepciones menores, no vemos a profesores que colaboren con otros profesores para crear REA del mismo modo. Si creemos que los REA pueden ser sostenibles porque alguien satisface una necesidad al producirlos, entonces hará falta averiguar quién los necesita.

Parece que en muchos casos los estudiantes y los autodidactas están mucho más interesados en crear REA que los profesores. De modo similar a los programadores de software de código abierto, estos estudiantes son a la vez usuarios y productores, lo que da una fuerte motivación. Por ejemplo, los alumnos de la Facultad de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Tecnología y Economía de Budapest en Hungría han creado una enorme central de recursos educativos que incluye apuntes de clase, enunciados de exámenes con respuestas modelo y resúmenes de artículos y libros. Sin ninguna ayuda institucional, los alumnos han compilado unas 10.000 páginas de contenidos. ¿Por qué? Porque se han dado cuenta de que compartir sus apuntes les beneficiaba a todos, hacía que el aprendizaje fuera más eficiente y era más fácil recuperar las clases a las que no habían podido asistir. Aunque podría parecer una rebelión en el campus (o un sueño hecho realidad, dependiendo a quién preguntemos), señala el comienzo de un nuevo contexto para la educación superior, un contexto orientado al que aprende y a la comunidad, que usa la tecnología con eficacia y que salva las barreras institucionales.