Autor: Paola Cardona - El Colombiano

Ya pasó la época en la que los universitarios solo pensaban en España, Francia, Japón, Australia, Canadá o Estados Unidos cuando querían hacer intercambios, cursos, diplomados o posgrados.

Los países de Sur y Centro América entraron a la lista de los destinos más apetecidos. Se conoce, desde hace rato, la tendencia a ir a Argentina, pero Chile, Brasil, México y Costa Rica también tienen sus fans.

Este lado del charco seduce por el idioma, los costos (en general) más económicos, la cercanía y la calidad de los centros educativos que comenzaron a publicitarse y a cargarse de buena fama.

Las cifras lo demuestran: De acuerdo con las estadísticas de consulta por países en el link Becas, del portal Universia Colombia, este año, los cinco destinos latinoamericanos que tienen mayores ingresos son México (3.142 páginas vistas), Argentina (2.780), Cuba (2.278), Chile (2.165) y Costa Rica (1.984).

Cifras de 2007 de las becas concedidas a través del Icetex reflejan que aunque España y Japón aún tienen más ofertas y beneficiarios, figuran con fuerza otras naciones como México (36 otorgadas), Cuba (19) y Chile (8). Con menos número de ayudas entregadas están Costa Rica y Nicaragua con 4 y Argentina y Venezuela cada una con 2 beneficiarios.

En créditos, el número de beneficiarios que viajaron a Argentina, aumentó de 22 en 2003 a 169 en 2007; en el mismo rango de años, para Chile se pasó de 28 a 137; y Brasil de 20 a 37, por mencionar solo unos casos.

En las instituciones de educación superior también observan el interés de los jóvenes. En el Politécnico Jaime Isaza Cadavid un número aproximado de 40 personas en el año se dirigen a la Dirección de Cooperación Nacional e Internacional buscando becas, asesorías y créditos para ir a los Estados de la región.

"Este número está incrementando cada vez más. La oferta en programas técnicos y tecnológicos, complementada con especializaciones y doctorados, se constituyen en uno de los atractivos”, afirma Jorge Gómez, director de esa dependencia.

En la Universidad de Antioquia, cuenta Adelaida Lozano, de la Dirección de Relaciones Internacionales, en 2007 obtuvieron 74 becas en varias modalidades, de las cuales, una fue para Venezuela, dos para México y una para Cuba.

En este primer semestre de 2008, en laUPB, han atendido entre 40 y 50 peticiones de información para estudios en Latinoamérica.