Autor: Universia Knowledge@Wharton

Durante una entrevista telefónica, Gopi Kallayil, director senior de marketing de productos en Google, enumera los beneficios, o remuneraciones en especie, ofrecidos por la empresa a todos sus empleados de las que él se suele beneficiar.

“Déjame un momento repasarlos, porque ¡hay tantas!”, dice Kallayil. Cuando su ordenador genera la lista unos minutos más tarde, Kallayil continúa leyendo en la pantalla: “La comida gourmet gratuita, porque se trata de una necesidad diaria. En Google desayuno, como y ceno. Después está el gimnasio, abierto las 24 horas, en el que hago pesas. Y también están las clases de yoga”.

Se produce una pausa y Kallayil añade que también va al médico, al nutricionista, a la tintorería y utiliza el servicio de masajes, servicios todos ellos ofrecidos en el lugar de trabajo. Nunca ha utilizado el entrenador personal, ni la piscina ni el spa, ¡al menos por el momento! Tampoco ha utilizado el autobús express biodiesel de alta tecnología y equipado con wi-fi que Google proporciona a sus trabajadores, pero únicamente porque vive muy cerca y puede conducir una corta distancia.

La generosidad de Google ¿es puramente altruista? Desde luego que no, aunque tampoco lo contrario es cierto. Google es una empresa guay que llama “campus” a sus dependencias y ha creado una atmósfera “universitaria” en la que los trabajadores pueden vestir de un modo casual y hasta divertirse. Pero no nos confundamos: en opinión de expertos en Gestión de Wharton y de otras entidades, todos estos beneficios -algunos bastante originales, otros tradicionales-, muestran que Google es ante todo un negocio. La empresa quiere alcanzar varios objetivos: atraer a los trabajadores más capacitados en el entorno altamente competitivo de los ganadores; ayudarles a sobrellevar la dura jornada laboral dándoles comida gourmet en el lugar de trabajo y gestionando actividades de carácter personal que consumen gran cantidad de tiempo; mostrarles que son valorados; y conseguir que sean Googlers, término con el que se conocen a los trabajadores de la empresa, durante muchos años.

Pero también podría haber un lado negativo en toda esta generosidad:

Según un investigador de Wharton, algunos trabajadores podrían empezar a sentirse incómodos en la empresa si consideran estas remuneraciones en especie como una intrusión de la vida laboral en la vida personal. No obstante, en general lo que Google y otras empresas están haciendo tiene muchísimo sentido tanto para las empresas como para sus empleados.

Peter Cappelli, profesor de Gestión y director del Center for Human Resources de Wharton, lo explica de forma muy escueta: “Estos beneficios ayudan a las empresas a reclutar a gente que está dispuesta a pasar la mayor parte de su tiempo en el trabajo”.

Steven E. Gross, líder global de la unidad de asesoría retributiva en Mercer Human Resource Consulting, sostiene que Google, con su amplia variedad de beneficios, está intentando diferenciarse de otras empresas que quieren contratar a gente con el mismo tipo de talento. En los últimos años estas empresas también han estado ampliando los beneficios concedidos a sus empleados. “Al final simplemente se trata de la reputación como empleador”, dice Gross.

“Hay una gran demanda de profesionales técnicos, esto es, del perfil que Google quiere”, añade Gross. “Lo que está ocurriendo con los trabajadores del conocimiento es que se están creando diferentes clases de experiencias en el trabajo. Google y otras empresas dicen Ven a trabajar con nosotros, trabaja duro e intentaremos ayudarte con tus actividades diarias. El transporte es una. Y disponer de servicios en el campus es otra. También está el tema de la integración entre las actividades laborales y no laborales. Para muchos profesionales no existe una línea divisoria clara entre vida familiar y laboral”.

Nancy Rothbard, profesora de Gestión de Wharton, está de acuerdo. En su opinión, las empresas quieren crear un entorno agradable para atraer y retener a los empleados y para que la gente sienta que pertenece a ese ambiente, pero también quieren incrementar la productividad. Preocupaciones como el cuidado de los hijos, cocinar, ir a la lavandería o al médico durante la semana, dice Rothbard “distrae a los empleados en el lugar de trabajo”.

Google –que tiene unos 10.700 empleados a tiempo completo, aunque no todos en sus oficinas de Mountain View, California-, es el mejor lugar para trabajar de todo Estados Unidos según una reciente edición de la revista Fortune. Uno de los principales motivos por los que ocupa el primer puesto es la amplia variedad de servicios que ofrece a sus empleados. Es famosa por hacer cosas poco habituales. En el folleto que acompañaba su oferta pública inicial en 2004, la empresa declaraba que su filosofía era “No hacer el mal”. Un capítulo de su informe presentado ante la Securities and Exchange Commission se titulaba “Hacer del mundo un sitio mejor”.

Aunque Google ha captado mucha atención por parte de los medios gracias a los beneficios que concede a sus empleados, no es la única que trata bien a sus trabajadores. Una búsqueda rápida en Internet muestra que muchas empresas –Sun Microsystems, Oracle, Netscape y Yahoo! entre otras-, ofrecían en los 90 beneficios como cambiar el aceite del coche, salas para amamantar a los bebés y servicios cotidianos como lavandería y tintorería.