Autor: Universidad de Cartagena

Gracias a los trabajos de línea de investigación de infecciones de transmisión sexual, la Facultad de Medicina de la Universidad de Cartagena logró hallar un marcador capaz de determinar qué mujeres padecerán de cáncer de cuello uterino en el futuro.

La investigación es liderada por Bárbara Arroyo Salgado, Lía Barrios García y Orlando Borré Arrieta, todos docentes de la Facultad de Medicina, quienes se han dedicado a la elaboración de proyectos conjuntos.

El descubrimiento consiste en que las alteraciones celulares incluyen la producción de proteínas que alteran los proto-oncogenes, lo que lleva a la célula a una división incontrolada.  

La célula normal utiliza una proteína llamada p16 para mantener en reposo los procesos de división celular. Por lo tanto, cuando una célula es alterada por el virus del VPH, la p16 no es utilizada, por lo que se acumula a nivel intracelular.  

Esta es la razón por la que p16 es un indicador de progresión a cáncer en aquellas células infectadas que podrían convertirse en tumorales.  

El marcador se expresa desde fases tempranas, sin que aún se presente malignización celular. Esto pone al descubierto aquellas células que podrían evolucionar en cáncer, por lo que su detección podría ser útil como indicador temprano en aquellas pacientes con lesiones premalignas que tendrían la probabilidad de evolucionar hacia cáncer.  

La proteína puede ser fácilmente visualizada en biopsias de cuello uterino con lesiones mediante coloraciones especiales, conocidas como inmunohistoquímica.  
 
El cáncer de cérvix  es el más frecuente de los canceres ginecológicos  y la segunda causa de muerte en la población femenina a nivel mundial, después del cáncer de mama.  

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