Autor: Universidad Nacional

El 50 por ciento de la población colombiana tiene deficiencia de hierro, esta cifra convierte al país en el tercero de América Latina con mayor déficit del elemento. Las cifras retaron a un grupo de estudiantes de nutrición y dietética de la Universidad Nacional de Colombia a idear un manjar blanco adicionado con hierro, la meta es que se convierta en compañero de las loncheras de preescolares y escolares.


Heidy Guerra, Pilar Chivirí, y Caterinne Arcos son las creadoras de este delicioso invento. Ellas hacen parte del grupo de 15 estudiantes de la línea de profundización en desarrollo de alimentos de la carrera de Nutrición y Dietética de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia. Los estudiantes, además, analizan el perfil nutricional del país en sus diferentes grupos poblacionales y desarrollan alimentos adicionados para suplir las deficiencias nutricionales más notorias.

El manjar fue la respuesta que las jóvenes estudiantes, de octavo semestre, encontraron para combatir la deficiencia de hierro en los colombianos según los datos arrojados en la más reciente Encuesta Nacional sobre situación nutricional (Ensin), realizada en el 2005. “El objetivo es atender a la población más vulnerable, los niños preescolares que están entre los 2 a 6 años y los escolares de 7 a 12 años, por eso pensamos en algo rico”, cuenta Pilar Chivirí.

Pero la tarea no fue fácil, encontrar la receta “patrón” del manjar les tardó varias semanas, porque popularmente se han difundido muchas recetas, pero pocas dan en el punto exacto, “la primera vez que lo intentamos con una receta que encontramos, nos quedó una natilla, no un manjar”, agrega Caterinne, “es que el manjar y el arequipe no son lo mismo, el manjar usa almidón”, complementa Heidy.

Por lo menos 20 intentos hicieron antes de lograr el exquisito postre, que se llevó los elogios de profesores y compañeros que hacen de probadores; eso sin mencionar la intensa búsqueda de la harina de arroz que debe llevar la preparación, harina que sólo se consiguió en Bosa, al Sur de Bogotá.

Luego comenzó la siguiente parte, adicionar hierro al manjar. Ellas lo disfrutaron porque este punto las llevó a experimentar, pero adicionar hierro no es sencillo; primero, porque no es un material que se consiga en el país, segundo porque hay hierro de muchas clases y hay uno apropiado para cada alimento dependiendo de su tipo y, tercero, porque un error al momento de adicionar el hierro a la preparación puede causar que el manjar tome un color negruzco poco atractivo, y menos si el objetivo es llegar a niños.

El trabajo de estas jóvenes es guiado por la profesora Olga Patricia Cobos que dirige la línea de desarrollo de alimentos fortificados y complementado por el docente Miguel Lozano encargado de dirigir los proyectos desde la parte empresarial y de mercadeo para que sean viables y competitivos frente a los productos existentes en el mercado.

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