Autor: Universidad de Ibaguè - Coruniversitaria

El programa "Avancemos" de la Universidad de Ibagué, iniciativa que brinda a personas de limitados ingresos económicos la oportunidad de alfabetizarse y realizar estudios de primaria y secundaria, cumple 15 años de existencia.

Para conmemorar este importante aniversario, el próximo sábado 23 de agosto se realizará un acto especial, en el Polideportivo de la Universidad, a partir de las 4:00 de la tarde. El evento estará presidido por el Rector, Leonidas López Herrán, y contará con la presencia de la Presidenta del Consejo Superior, Carmen Inés Cruz, miembros del Consejo de Fundadores de la Universidad, como también la comunidad docente y estudiantil de este Programa e invitados especiales.

Inicios del programa

El Programa surgió como iniciativa de un grupo de empresarios y académicos de Ibagué, conscientes de que el analfabetismo y los bajos niveles de educación agravan la situación de miseria y dificultan el acceso a las pocas oportunidades de empleo y generación de trabajo productivo, acordaron trabajar en una estrategia que contribuyera a aliviar esta carencia.

Fue así como en el año de 1992, tras conocer el método CAFAM de alfabetización y educación continuada, se planteó la idea de desarrollar un programa utilizando esta metodología en Ibagué.

La idea fue acogida y, de esta forma, en 1993, se puso en marcha el Programa en diversos puntos de la ciudad, con el nombre de “Avancemos”. De las seis instituciones que iniciaron el Programa, un par de años más tarde sólo se mantenía el ejecutado por la Universidad de Ibagué, donde se asumió como un programa especial, en cumplimiento de su responsabilidad social de contribuir al desarrollo de la comunidad.

El método CAFAM que aplica “Avancemos” permite a los estudiantes avanzar a su propio ritmo, según su disponibilidad de tiempo y entusiasmo. Para facilitar el acceso y el avance del participante, el Programa es abierto, flexible, semi-presencial y de autoaprendizaje y sus contenidos se ajustan rigurosamente a lo ordenado por el Ministerio de Educación Nacional. La actividad escolar de “Avancemos” se desarrolla en el campus universitario, los días sábados.

En su inicio, el Programa se centró sólo en alfabetización de adultos. Posteriormente, por solicitud de los participantes, fue necesario incursionar en la básica primaria y, más adelante, en el año 2000, en la secundaria.

Los beneficiarios de “Avancemos” son personas de bajos ingresos, muchos son desplazados por la violencia y, en años recientes, se observan también personas que avanzan en procesos de resocialización y reinserción a la sociedad civil y todos ellos comparten el deseo de alfabetizarse y realizar estudios de primaria o secundaria.

Para alfabetización y primaria el Programa admite participantes mayores de 13 años y para secundaria deben tener más de 15 años. Esto con el fin de que ingresen al Programa sólo personas que han superado la edad escolar en el nivel correspondiente.

Hoy, “Avancemos” es todo un colegio, cuenta con 718 personas matriculadas, incluyendo quienes cursan alfabetización, primaria y secundaria. De éstos, 56.7% son mujeres; 39.2% del total tienen menos de 18 años; 22.2% entre 20 y 29 años; 20.5% tienen entre 30 y 39 años y 18.1% tienen 40 y más años. Cerca de un 30% son analfabetas y el 70% ya había tenido acceso a uno o dos años de educación formal pero, por la falta de práctica, habían perdido la habilidad para leer y escribir.

En resumen, a lo largo de los 15 años de operación de “Avancemos” en la Universidad de Ibagué, han pasado por el Programa un total de 6.654 personas adultas, se han alfabetizado 2.679 personas y, para diciembre de 2008, habrán recibido el título de bachiller 789 estudiantes.

Todos ellos han compartido y disfrutado el campus universitario, sus facilidades y el espíritu de convivencia que caracteriza a la Universidad de Ibagué; a la vez, su presencia en la Institución ha enriquecido y dejado enseñanzas muy valiosas y, para los estudiantes, “Avancemos” ha constituido una segunda oportunidad por cuanto, debido a múltiples razones, no pudieron adelantar sus estudios durante su edad escolar.

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