El clima ha hecho reaparecer enfermedades consideradas extintas: U. Nacional

Autor: Universidad Nacional

Las enfermedades compartidas entre los animales y el hombre, conocidas como zoonosis, son tan antiguas como el origen de la humanidad misma; sin embargo, y en pleno siglo XXI, esta problemática continúa vigente.

Recientemente, los medios de comunicación han registrado la aparición de brotes de rabia, fiebre amarilla y dengue, entre otros males, en diferentes partes del mundo, por lo que urge la creación de un frente común entre autoridades de la salud y población para contrarrestarlas.

A la fecha hay casi 300 zoonosis identificadas: unas son emergentes, porque se detectaron hace menos de 20 años, como el VIH/sida, la gripe aviar y el Ébola, pero hay otras previamente conocidas y que están reapareciendo cuando ya se consideraban controladas, como la rabia, la tuberculosis, la malaria y la toxoplasmosis.

Las zoonosis no pueden atribuirse a una única causa: son producto de la globalización, el turismo y problemas sociales, pero, especialmente, del calentamiento global.

Colombia no es ajena a esta problemática. José Daniel Pabón, geólogo de la Universidad Nacional de Colombia, explica que en los últimos 50 años el cambio ha sido evidente: “En los últimos 50 años la temperatura en el país ha variado entre medio y un grado celsius y se están haciendo nuevas estimaciones para saber si esta variación ha aumentado”.

Los pisos térmicos suben; las plagas también

En el país hay un clima promedio establecido y a ese clima se han adaptado diferentes especies vegetales y animales, pero estas especies son propensas a tener plagas, ácaros, garrapatas. “Cuando los pisos bioclimáticos comienzan a desplazarse hacia arriba por el calentamiento, también lo hacen los animales y las plantas y por supuesto aquellas que se consideran plagas”, sostiene Pabón.

Por ejemplo, en el caso de la malaria, a medida que aumente la temperatura va a existir una zona más amplia donde puedan sobrevivir los zancudos que la transmiten, así que más población se verá expuesta.

El problema con este tema de las zoonosis en el país y en general en la región es que hay un descuido en el tema de prevención e investigación, según Luis Carlos Villamil, investigador y docente de epidemiología y salud pública veterinaria de la UN hasta el 2007.

Pero este desinterés por invertir en las enfermedades zoonóticas parece estar pasando su factura de cobro: casos de rabia detectados en Santo Domingo, así como los brotes de fiebre amarilla reportados a comienzos del año en Brasil y Paraguay, y los casos de malaria que se mantienen en Colombia y Venezuela.

En este último, de acuerdo con el boletín epidemiológico del Ministerio de Salud, hasta principios de abril de 2008 se han registrado 10.334 casos.