Autor: Universia Knowledge@Wharton

Después de todo, el mundo es un pañuelo

Los conceptos generados por las investigaciones en redes sociales han ido poco a poco siendo incorporadas al lenguaje coloquial. Martin J. Conyon, profesor de Gestión de Wharton, recuerda el impacto causado por el profesor de Yale Stanley Milgram en los 60 cuando mostraba el enorme grado de cercanía con el que la gente estaba interconectada. Milgram ilustraba como un paquete podía enviarse a desde la costa oeste a un perfecto desconocido de una ciudad de la costa este como Boston simplemente pasando por unas pocas manos. Los resultados de este experimento, que los académicos denominaron “el fenómeno del mundo pequeño” se popularizó más tarde en la obra de teatro y la película Six Degrees of Separation.

“No se debe subestimar la importancia de los descubrimientos de Milgram”, dice Conyon. “Poder hacer esto cuando en el país viven millones de personas es bastante asombroso”.

Otra famosa investigación, llevada a cabo en los 70 por el sociólogo Mark Granovetter, en la actualidad en la Universidad de Standford, mostraba que muchas personas que buscaban trabajo lo encontraban a través de las redes sociales, no a través de anuncios o agencias de empleo. No obstante, lo verdaderamente relevante era que estas personas no encontraban trabajo a través de sus amigos más cercanos o miembros de su familia, sino a través de individuos de los que únicamente les separaba un eslabón. Este fenómeno se conoce como “la fortaleza de las relaciones débiles”. “Fue bastante sorprendente porque cabría pensar que tu amigo estaría más interesado en tu caso”, dice Conyon. “Pero los conocidos con los que te encontrabas sólo de manera esporádica todavía estaban lo que denominamos altamente clusterizados. Cualquier información que tuviesen sobre empleos te la proporcionarían”.

Tanto Conyon como Rosenkopf y Yakubovich están llevando a cabo sus propias investigaciones sobre varios aspectos de las redes sociales. Por ejemplo, Conyon y Mark R. Muldoon, profesores de la Facultad de Matemáticas en la Universidad de Manchester, Reino Unido, han escrito varios artículos sobre los vínculos entre la élite corporativa. Estos dos profesores han descubierto que, en lo que se refiere a los individuos que ocupan un asiento en los consejos de administración, efectivamente el mundo es un pañuelo. Aunque hay miles de empresas que cotizan en bolsa, éstas están muy vinculadas entre ellas por un puñado de puestos directivos compartidos: los directores que tienen un asiento en varios consejos de administración acaban compartiendo mesa con otros directores que ocupan un asiento en varios consejos de administración. En la jerga de los investigadores que estudian el fenómeno de las “redes pañuelo”, cuando se hace un diagrama de estos miembros del consejo se puede observar que están clusterizados, y los vínculos entre ellos son “muy estrechos”.

Estos vínculos tan intensos permiten una rápida difusión de prácticas de gobernabilidad y estructuras de propiedad –contratos blindados, asombrosas políticas retributivas y similar para los directores-, a través de muchas empresas.

“Las prácticas corporativas pueden propagarse a una velocidad increíble a través de la red de consejos”, dice Conyon. “Esto tan sólo ocurre porque el mundo es un pañuelo. Si el mundo no fuese tan pequeño –si los grupos simplemente fuesen islotes y los directores no pudiesen pasar de un consejo a otro-, no se podría observar una propagación tan rápida de ideas e innovaciones”. En una investigación, Conyon y Muldoon se centraron en consejos de administración de Singapur y encontraron un alto nivel de clusterización porque las amistades personales y los vínculos corporativos son especialmente importantes en la cultura empresarial de Asia.

Conyon y Muldoon también han demostrado que el hecho de que el mundo corporativo sea un pañuelo no es algo circunstancial. “Las redes sociales no son maná caído del cielo” señala Conyon. “En nuestras investigaciones hemos demostrado que los individuos que ocupan un asiento en varios consejos –aquellos cuyos servicios se demandan-, suelen formar parte de consejos en los que el resto de consejeros también tienen un asiento reservado en más de una empresa. Este concepto se denomina correlación positiva de grado. Los grandes acaban relacionándose con los grandes. Dios los cría y ellos se juntan. Es interesante porque no existe garantía alguna de que esto tenga que producirse. Muestra cómo se forman las redes de consejos y la élite corporativa.

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