Autor: Universidad Externado de Colombia

“Es apasionante descubrir que lo que uno estudió produce resultados”, asegura el magistrado de la Corte Constitucional, Humberto Sierra Porto, al describir su experiencia como estudiante y abogado del Consultorio Jurídico de la Universidad Externado, hace 17 años.

Hoy, a los 35 años de fundación de esta unidad, son miles los profesionales que se pronuncian en el mismo sentido y declaran que su paso por ella los marcó para toda la vida.

El Consultorio comenzó a funcionar con cumplimiento de la exigencia del Estatuto del Ejercicio de la Abogacía. Decreto Ley 196 de 1971. Acogiendo lo dispuesto en dicha norma, el reglamento interno señala que su objetivo es “prestar un servicio de asistencia social gratuita para todas las personas de escasos recursos económicos que así lo soliciten y familiarizar al estudiante con la técnica del ejercicio profesional de la abogacía ante las autoridades judiciales y administrativas de la nación, según los preceptos legales”.

Actualmente se prestan dos clases de servicios: el del Consultorio propiamente dicho y el del Centro de Conciliación, reconocido como tal por el Ministerio de Justicia en 1991.

Según Julieta Villamizar De La Torre, actual directora del Consultorio, la actividad que allí se desarrolla tiene un alto impacto social, porque contribuye a mejorar el acceso a la justicia de los habitantes de Bogotá. Y las cifras lo corroboran: durante los años 2005 y 2006, se atendieron más de diez mil consultas.

Pero, más allá de los números está la filosofía que sustenta el servicio: “trabajamos para romper el prejuicio según el cual los servicios dirigidos a los pobres son de baja calidad. Al contrario: en el Consultorio se ha logrado una cultura del buen trato.

La vulnerabilidad social y la precariedad económica son razones adicionales para iintensificar la consideración y el respeto. Además, el cliente tiene la garantía de un servicio ético, diligente y oportuno”, indica la directora.


Un equipo efectivo

La atención a los clientes está a cargo de estudiantes de quinto año de Derecho, permanentemente asesorados y apoyados por monitores (egresados) y abogados. Y, como lo asegura la directora, el flujo diario de casos y sus características, de alguna manera son un termómetro que arroja información sobre los puntos más dramáticos de la problemática social de Bogotá.

“Uno de los aspectos más importantes de mi experiencia es haber comprobado que la tutela no se queda en el salón de clase, es una realidad. Y eso invita a los alumnos a luchar cada día para que su proceso sea el mejor”, dice Fabián Parra Cabrera, ex monitor en la sala de Derecho Público. Por otra parte, asegura: “a punta de trabajo y compromiso se alcanzan logros que rebasan el éxito individual de los procesos.

Recientemente, la presión ejercida por las tutelas tramitadas por este y otros consultorios jurídicos, indujo al Gobierno a incluir en el Plan Obligatorio de Salud el examen de carga viral, muy costoso, pero indispensable para controlar el tratamiento del VIH”.

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