Autor: Universia Knowledge@Wharton

Romance en el trabajo

"Varios de los cambios ocurridos en la familia tienen efectos inmediatos" sobre el lugar de trabajo, dice Stevenson. Esos cambios "llevaron a las mujeres a integrar la fuerza de trabajo. Hoy, las personas viven juntas y tienen menos hijos. En consecuencia, el número de años que una persona dedica a la crianza de los hijos es menor que el número de años de productividad del individuo. Si usted pasa la mayor parte de la vida criando hijos, el atractivo del mercado de trabajo será menos significativo. Como eso ya no es verdad, es más difícil actualmente para las mujeres permanecer fuera del mercado de trabajo”.

Esto hace que Stevenson trate otro punto: la llegada tardía del primer hijo. "Mujeres con buena preparación profesional tardan más en casarse y tener hijos, a menudo esperan hasta los treinta y pocos años. Ellas cultivan una actitud más flexible e invierten en la carrera, así que deciden tener hijos en el momento en el que tienen más información sobre la evolución de su carrera. Hoy, existen mujeres con buena preparación profesional en el mercado tan preparadas como los hombres de mayor nivel. Ambos disponen de incentivos cada vez más semejantes para invertir en su capital humano".

Al contrario de las tesis generales, Stevenson observa que las estadísticas -sobre todo la investigación realizada por Claudia Goldin, profesora de economía de Harvard- no responden a la idea de que las mujeres optan por salir del mercado después de tener hijos. Un estudio de la Fundación Mellon realizado a mediados de los años 90 con un millar de universitarias formadas en 1981, o antes, constató que el 58% nunca estuvo fuera del mercado más de seis meses en total en los años posteriores a su formación. La investigación mostró que, de media, las mujeres pasan apenas 1,6 años fuera del mercado de trabajo, y que solo el 7% pasa más de la mitad de su tiempo fuera del mercado.

Al comparar estas estadísticas con estudios hechos con mujeres jóvenes formadas recientemente, Stevenson constató cambios mínimos. Al citar estudios preliminares hechos por el Nacional Vital Statistic System, la autora observa que respaldan sus descubrimientos de que las mujeres están teniendo hijos más tarde, y que cerca del 80% de las que tienen educación superior y rondan los 30 años trabajan. "Los medios están sorprendidos con la idea de que las mujeres están dejando de trabajar, pero los datos no confirman esta tesis", dice. ¿Y respecto al retorno a tiempo parcial? "Ciertamente esto ocurre, siempre ha ocurrido y comienza a declinar por todos los motivos ya mencionados: las mujeres invierten más en su capital humano, tienen más que perder si deciden dejar su empleo, además de eso pueden controlar su fertilidad y viven más. Darse un tiempo puede salir caro. Está claro que las mujeres siempre se enfrentan a una enorme presión sobre su tiempo disponible, y siempre habrá mujeres que preferirán quedarse en casa. La tendencia, sin embargo, es la de pasar más tiempo en el mercado de trabajo".

El hecho de que los individuos estén posponiendo el matrimonio y permaneciendo más tiempo en el mercado durante periodos más largos "suscita toda una serie de indagaciones sobre los patrones seguidos en el lugar de trabajo en lo que respecta al romance y el nepotismo, dice Stevenson, señalando en el estudio que, "el ambiente de trabajo, ahora con más individuos de ambos sexos, proporciona más oportunidades para que los hombres y mujeres se conozcan". Una reciente investigación del sitio web Vault.com, especializado en empleos y asesoramiento profesional, constató que cerca del 60% de los trabajadores tiene relaciones sentimentales con colegas de la oficina, frente al 46% de hace tres años; el 38% de los entrevistados sabe de algún romance actual en el trabajo. De acuerdo con Challenger, Gray & Christmas, el 35% de los empleados no cuenta con ninguna política formal para los casos de romance entre colegas de trabajo.

Stevenson coincide con Challenger en relación a otra tendencia observada en el lugar de trabajo: el potencial de Internet como facilitador del romance, y cómo el uso de la red para situaciones de interés personal constituye un desafío para el ambiente de trabajo. Los autores escriben: Internet tiene un potencial sorprendente para promover encuentros…Datos de Forrester Research indican que, en 2004, el 16% de los solteros utilizaron sitios de relaciones personales, mientras que datos recogidos por el Internet Tracking Poll muestran que el 3% de los usuarios de Internet que hoy viven juntos se conocieron online. La búsqueda online difiere de la búsqueda real en dos aspectos importantes: amplía el conjunto de posibles socios y permite un cierto grado de anonimato”.

Las principales páginas web de parejas, añaden, “permiten además búsquedas más detalladas, invirtiendo el modelo típico basado en el tiempo de romance e inaugurando otro modelo que privilegia la afinidad en detrimento de la atracción inicial, permitiendo que las parejas se aseguren que haya sintonía en aspectos como religión, fertilidad, aspiraciones matrimoniales, ingresos y otros factores de importancia, incluso antes de que se encuentren por primera vez”. Y aunque Stevenson cree que Internet continuará siendo utilizado para este tipo de finalidad, la autora apunta a la dimensión de engaño presente en Internet, y a su reputación como tierra fértil para distorsiones y falsedades. “Los datos indican que más de un tercio de los que usan las webs de relaciones online están casados”, señala Stevenson.

A medida que las empresas se dan cuenta de que sus empleados permanecen solteros durante más tiempo, dice la autora, hay una presión enorme para que el lugar de trabajo se ajuste a esa fusión entre hogar y trabajo. Las compañías hoy disponen de salones y cocinas que son confortables y bien diseñados: parecen un cuarto de estar donde se puede tomar un café. Si hubiera parejas sin hijos en el mismo lugar de trabajo, no habría mucha diferencia entre casa y oficina. Y cuando tienes un mayor número de solteros, las empresas ya comienzan a percibir que sus dependencias tal vez sean más que simples lugares de trabajo”.

Aunque los autores no tienen una respuesta definitiva en relación a las características futuras de esa tendencia, ellas muestran en el estudio que “la rápida modificación por la que pasa el número de hombres y de mujeres en la universidad influirá necesariamente sobre el modelo futuro de matrimonio y su impacto en el lugar de trabajo. Las mujeres eran una minoría notoria en 1960. Hoy, son mayoría evidente”.

Las mujeres con una formación superior se casan, en general, con hombres del mismo nivel, dice Stevenson. “A medida que un número mayor de mujeres se forma, ¿se casaran, o no, con hombres sin formación superior? Ésa es la gran cuestión respecto al matrimonio. Es muy difícil prever el impacto de esto sobre el lugar de trabajo, aunque está claro que, en el conjunto de trabajadores cualificados, una parte cada vez mayor estará constituida por mujeres”.

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