Autor: Universidad Autónoma de Occidente - UAO

Jorge Orejuela, fundador y director del Jardín Botánico de Cali y jefe del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad Autónoma de Occidente, UAO, recibió el National Geographic Society / Buffett Premio de Liderazgo en Conservación.

Este premio se instituyó en el 2005 y es entregado cada año a dos ambientalistas que se destaquen por su labor en América Latina y en África. El reconocimiento en África será otorgado a Inogwabini Bila - Isia, del Fondo Mundial para la Naturaleza, líder de la Tumba Lac Paisaje, en la República Democrática del Congo.

Los ganadores recibieron 25.000 dólares en una ceremonia en la National Geographic Society en Washington y el reconocimiento a su aporte en la promoción y práctica de la conservación en sus países.

El premio le fue otorgado a Orejuela por sus más de tres décadas de trabajo en educación para la conservación, gestión de áreas protegidas y el desarrollo sostenible en los trópicos.

Sus logros incluyen la creación de la reserva natural de los bosques nublados, en La Planada, departamento de Nariño, y la creación de la Zona Ambiental de la Fundación para la Educación Superior, FES.

También ayudó a establecer parques nacionales naturales como la Isla Gorgona y Utría y reservas naturales, así como a conservar la cuenca del río Calima.

Como investigador de campo, fue patrocinado durante 10 años por el Fondo Mundial para la Naturaleza, allanando el camino para el establecimiento de la organización en Colombia.

Orejuela ha trabajado en especies tan variadas como orquídeas, cóndores, osos y murciélagos. Desde 1999 ha sido director del Jardín Botánico de Cali, reconocido como uno de los principales centros de investigación y protección de 12 hectáreas de bosque seco tropical en la cuenca del río Cali.

Entre tanto, Thomas Lovejoy, presidente de la Conservation Trust. Dijo que "los ganadores son fuente de inspiración, defensores de la conservación, que sirven como modelos y mentores en sus comunidades".

Sobre el premio

Los ganadores del National Geographic Society / Buffett Premio de Liderazgo en Conservación son escogidos entre los candidatos presentados a la National Geographic Society Conservation Trust, a través de un proceso de revisión de pares.

Este año los ganadores serán reconocidos por su destacado liderazgo y el papel vital que desempeñan en la gestión y protección de los recursos naturales en sus regiones.

Howard Buffett, creador del premio, es un agricultor, empresario, fotógrafo y autor de más de media docena de libros sobre la conservación, fauna y condición humana. Además, se desempeña como presidente de la Howard G. Buffett Foundation, que se centra en la asistencia humanitaria, la conservación y la educación.

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