Yu Takeuchi

Autor: Mabel Paola López (Especial para Universia Colombia)

Un granito de arena para el progreso
“A pesar de que en aquella época Japón figuraba como un país atrasado y destruido por la II Guerra Mundial y luego por la Guerra de Corea (colonia hasta 1945), en realidad era muy avanzado, una de las evidencias de ello era el sistema de trenes, que cubría prácticamente todo el país. Como en el mapa colombiano aparecían vías férreas de Buenaventura a Cali, yo pensaba que Colombia también tenía desarrollo, pero durante el viaje entendí que ‘éste iba a un ritmo muy lento’, pues uno de los profesores que viajaba conmigo se cayó accidentalmente del tren poco antes de llegar a Cali, angustiado se puso a correr hacia la estación y el tren iba tan despacio que el profesor llegó primero”.

La esposa y la hija de Yu Takeuchi llegaron a Buenaventura en 1960 ocho meses después, pero el docente ya sabía que podía enviarlas desde el puerto por avioneta a Cali y de allí en un avión comercial de Avianca hacia Bogotá.

Según comenta Iván Castro Chadid, uno de sus discípulos, el profesor japonés le puso tanto empeño a su labor, que al año de enseñar en la Universidad Nacional ya hablaba español y a los dos años lo escribía. Este segundo logro sería definitivo en su propósito de llevar las matemáticas a lo largo y ancho del país, pues fundó la revista “Matemáticas: enseñanza universitaria” y escribió, de su propia mano o junto con estudiantes y colegas, 20 libros de texto y 30 de divulgación, algunos de los cuales imprimió en el garaje de su casa en Bogotá y otros en Japón. “La idea era ofrecer textos prácticos que fueran más entendibles que los que llegaban a Colombia de Alemania o Francia”.

Los libros sobre cálculo elemental, cálculo diferencial, sucesiones y series, mecánica analítica, análisis matemático, variables y análisis funcional lo hicieron famoso en las universidades de toda la geografía nacional e incluso en otros países de América Latina como México, donde matemáticos e ingenieros aprendieron a resolver todo tipo problemas de cálculo con las claves suministradas por él. Por esa razón dice que tiene estudiantes de salón que son como sus hijos, otros a los que éstos les enseñaron a través de los libros, que son como sus nietos, e incluso tiene tataranietos académicos.

“Además de la calidad, una de las ventajas que ofrecían los libros del profesor Takeuchi era un precio que estaba en muchos casos por debajo de los costos de producción; esto permitió que rápidamente se fueran convirtiendo en los textos de matemáticas más empleados en las universidades colombianas. Usualmente estos libros estaban integrados por 60 parágrafos, de tal forma que cada parágrafo correspondía a una lección de una hora de clase, adaptándose así a la distribución semestral de las materias. Sobre los artículos escritos por él, se cree que hay alrededor de unos 86, entre ellos 46 de tipo investigativo y 40 de tipo divulgativo”, recuerda Castro Chadid.

Sin embargo, la filiación con sus estudiantes no ha estado dada únicamente por el libro, sino por su presencia física en cada universidad. “Yo he querido generalizar las matemáticas en toda la población, pero para ello requiero conocer primero las necesidades de las regiones, por eso he viajado prácticamente por todo el país, la mayoría de las veces en calidad de conferencista invitado, pues me llaman de instituciones públicas y privadas donde mis estudiantes hijos son profesores”. Así mismo, a lo largo de su permanencia en Colombia, ha sido el promotor de diversos seminarios y congresos regionales y nacionales de matemáticas.

Ese interés por recorrer el país con su maleta llena de números le viene de la siguiente creencia: “opino que el deber de la Universidad Nacional no es solamente educar a sus estudiantes, sino apoyar la formación en otras universidades del país y el docente, entre tanto, tiene la obligación de conocer los contextos regionales o por lo menos las seccionales de su propia universidad”.