Victor Manuel Sarria

Autor: Mabel P. López – Especial para Universia Colombia

Remedios de laboratorio
En el 2003, Victor Manuel Sarria fue reconocido por su ciudad de origen con el título “Notable Vallecaucano”, otorgado por la Gobernación del Departamento. En 2007 fue seleccionado como uno de los 10 Jóvenes Sobresalientes de Colombia, por parte de la Cámara Junior Internacional de Bogotá y en el mismo año fue declarado como ganador del Premio Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS), para científicos jóvenes colombianos en el área de Química. Los galardones hasta el momento se cierran con el Certificade awarded in recognition for the exemplary succes as a finalist in the “2007 Talent and Innovation Competition of the Americas”, recibido en mayo de 2007 en Ciudad de Panamá.

Dichos logros se deben en parte a una historia de sacrificios que convirtió a un niño de condición humilde en un científico de talla internacional. Así mismo, son la respuesta a más de 30 publicaciones en revistas internacionales y a proyectos de gran alcance ambiental como: el estudio de procesos de oxidación avanzada en la degradación de DDT; el desarrollo de un sensor de glifosato en medio acuoso basado en un polímero conductor; la adsorción y degradación de compuestos orgánicos biorecalcitrantes.

Los Procesos Avanzados de Oxidación (PAO), en los que se enmarcan todos estos trabajos datan de los años 70 del siglo XX. Según el docente, fueron desarrollados por los japoneses en la búsqueda de fuentes alternativas de energía. “Los orientales descubrieron que el dióxido de titanio en presencia de luz ultravioleta, tiene la capacidad de generar unas ‘especies químicas muy reactivas’, responsables de degradar sustancias altamente contaminantes”. Precisamente, el grupo de investigación con el que el docente adelantó su doctorado en Suiza, bajo la orientación del PHD. Cesar Pulgarín, es pionero en el estudio de dichas especies.

El mérito de Sarria es haber conjugado los PAO con el uso de lodos activados, es decir, una población de microorganismos muy diversos que emplean como medio para crecer y reproducirse a los contaminantes, capturándolos y limpiando de sustancias peligrosas a las aguas expulsadas por las industrias colombianas. No obstante, los PAO también son empleados por el científico para combatir microorganismos, tal es el caso de las aguas que requieren ser limpiadas de parásitos para el consumo humano en un municipio de Santander.