Autor: Mabel Paola López (periodista Universia)

Entre el ayer y las plantas ha transcurrido la vida intelectual de Santiago Díaz-Piedrahita, un académico integral que combina las humanidades con las ciencias para devolverle al país el saber de los naturalistas del siglo XIX. En su papel de editor ha promovido la publicación de más de 60 libros y hace 17 años lidera la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Perfil elaborado en noviembre de 2003

Desde 1783 y durante 33 años, José Celestino Mutis y un buen número de científicos e ilustradores adelantaron el que para entonces era el proyecto investigativo más ambicioso de la Nueva Granada: la Real Expedición Botánica. El saber sobre la flora nacional, obtenido en innumerables travesías por una geografía agreste, se plasmó en cientos de informes científicos y láminas, la mayor parte de los cuales, a pesar de su importancia, se quedaron sin publicar. Hoy se encuentran disponibles para su consulta en el Jardín Botánico de Madrid en España.

Uno de los intelectuales que con su producción académica ha logrado rescatar el legado de Mutis y sus discípulos para el país, es Santiago Díaz-Piedrahita, actual presidente de la Academia Colombiana de Historia. Durante más de 30 años ha itinerado entre las plantas disecadas del herbario y los documentos históricos, para reconstruir y adaptar a las necesidades actuales la obra que el sabio dejó en torno a la flora neogranadina.

Labor que sumada a sus investigaciones de sistemática vegetal (clasificación taxonómica) sobre las asteráceas, plantas de la familia de la margarita y el girasol, se tradujo en el Premio al Mérito Científico de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia (ACAC), en la categoría Vida y Obra, que le fue otorgado el 15 de octubre de 2003.

Botánico de la Universidad Nacional -en la que se desempeñó como docente, decano de la Facultad de Ciencias y director del Instituto de Ciencias Naturales-; director de publicaciones de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales; y miembro de la Academia Colombiana de la Lengua y de la Real Academia de la Historia de España, Santiago Díaz es uno de los grandes eruditos del país, que desde el pasado buscan construir un saber que sustente el futuro de las nuevas generaciones.

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