Autor: Mauricio Galeano Quiroz, especial para Universia Colombia

Estudio de la variabilidad y del cambio climático
Hace casi dos décadas el profesor Germán Poveda empezó a investigar –antes del racionamiento a principio de la década del 90– el Fenómeno de ‘El Niño’ y su incidencia sobre la hidrología colombiana. “Ese fenómeno genera muchas inquietudes científicas acerca de los fenómenos físicos que explican las sequías en Colombia cuando ocurre el Fenómeno de ‘El Niño’, y a través de la investigación se trata de explicar por qué esto conduce a racionamientos de energía eléctrica, a epidemias de malaria, o a pérdidas en las cosechas agrícolas. Lo mismo sucede con los temas relacionados con el impacto del cambio climático global y sus consecuencias sociales, ambientales y económicas. En particular sobre Colombia es de sumo interés el impacto sobre: el derretimiento de los glaciares tropicales, los ecosistemas de alta montaña como los páramos, el ciclo hidrológico de los caudales de los ríos, el aumento de tormentas y aguaceros intensos, y sobre la salud humana, entre otros”, explica el profesor.

Investigar sobre el medio ambiente y aportar a la calidad de vida de las personas ha sido un trabajo que le ha traído al profesor Germán Poveda una veintena de reconocimientos en el campo científico; durante el 2007 se destacan: el Premio Nacional de Ciencias en la categoría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, por el trabajo Atlas hidrológico de Colombia y dos publicaciones internacionales acompañantes; y Mención de Honor en la categoría de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales por el trabajo Sistema de alerta temprana para la malaria en Colombia, ambos otorgados por la Fundación Alejandro Ángel Escobar –el reconocimiento científico más importante otorgado en el país–.



En el año 2007, el profesor y su grupo también recibieron el Premio Nacional al Mérito Científico por los 25 años de trayectoria, por parte de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia, ACAC. “Parte del éxito del grupo ha sido la combinación de la generación de conocimiento básico y su conexión con las aplicaciones para diversos sectores como hidrología y agricultura”, indica con modestia el profesor.

El éxito de su carrera investigativa lo resume en tres aspectos: “No tenerle miedo a hacernos preguntas propias, creer que sí se puede hacer ciencia e investigación de punta en el tercer mundo y no supeditar la creación y el desarrollo de la ciencia a tener computadores, laboratorios o bibliotecas de última tecnología; esa es otra disculpa artificial para no hacer investigación en Colombia”. Como investigador se autodefine como un curioso permanente que trata de entender el por qué de las cosas, la naturaleza, los fenómenos y sus procesos. “Uno es como un niño que sigue preguntando por qué y por qué...”, declara con un dejo de timidez.

Recalca que en Colombia sí se puede y se debe hacer investigación, aunque haya pocos recursos y sea muy mal patrocinada. “Uno no le puede sacar el cuerpo a la responsabilidad de investigar, sobre todo cuando se ha tenido el privilegio de llegar a etapas de la más alta formación doctoral. Esos alcances en Colombia son un privilegio grande que impone una mayor responsabilidad”. Responsabilidad que se refleja en títulos de posgrado como: Magíster en Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos, de la Universidad Nacional de Colombia; Master of Sciences M.Sc. de la Universidad de California –en Davis–; Ph.D en Ingeniería de la Universidad Nacional y Post-Doctoral Fellow de la Universidad de Colorado.

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