Autor: Carlos Enrique Parra Bösenberg, especial para Universia Colombia

Nelson Obregón Neira, doctor en hidrología, trabaja actualmente como profesor titular en la Universidad Javeriana de Bogotá donde dirige la Maestría en Hidrosistemas y el Grupo de Hidrociencias de la Facultad de Ingeniería. Sus líneas de investigación son los sistemas de inteligencia artificial aplicados a contextos cotidianos como la agricultura.

Perfil elaborado en abril de 2006

Nelson Obregón Neira nació en Cúcuta en el seno de una familia humilde, de la cual era el menor de seis hermanos. Como su padre trabajaba conduciendo camiones para el gobierno, desde temprano tuvo contacto con el manejo y movimiento de la maquinaria pesada que se utilizaba para construir vías. Esas impresiones lo motivaron a estudiar ingeniería civil en la Universidad Francisco de Paula Santander de su ciudad natal, de la cual se graduó en 1991.

Viajó entonces a Bogotá para seguir forjando su camino profesional. Accedió a un crédito del Icetex e ingresó a la Universidad de Los Andes para hacer la Maestría en Ingeniería Civil con énfasis en Ingeniería de Recursos Hídricos y Ambientales. Las buenas relaciones con sus tutores lo llevaron a tener acceso a unas prácticas en la Universidad de California, en Davis, Estados Unidos. Allí, el doctor Carlos Puente, profesor en esa institución y también ingeniero colombiano, requería de asistentes de laboratorio para sus investigaciones y fue así como Nelson Obregón Neira comenzó sus estudios doctorales en Ciencias Hidrológicas.

Contó con la suerte de trabajar con un grupo excepcional que cambió su percepción de la realidad y de su disciplina. “Cada uno de mis maestros me inculcó la necesidad de hacer ingeniería desde la propia fundamentación, eso significa llevar el objeto de investigación a los principios matemáticos, que son la base de toda ciencia”.

En este período estudia los fractales, objetos geométricos cuyas estructuras básicas se repiten en diferentes escalas y que se encuentran en todas las manifestaciones de la naturaleza. Esta geometría fractal comprende un vasto espectro de objetos que va desde una simple raya en un papel hasta objetos naturales de grandes proporciones, como los ríos, los árboles, las nubes o los sistemas artificiales construidos por el hombre como las represas, los canales, las antenas, entre otros.

Si se toman por ejemplo las curvas de los ríos, éstas tienen una dimensión específica, estableciendo así la “firma de la naturaleza” como producto de complejos procesos físicos y biológicos. Estas nuevas ideas de hacer ciencia desde la geometría y acompañado del paradigma del caos que enmarca el determinismo en señales complejas influyen en el nuevo pensamiento del profesor Obregón. Sobre esos principios también cuestiona sus ideas sobre la vida y la existencia de un Dios, entendido como un arquitecto constructor que determina lo que percibe nuestra mente.

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