Autor: Mabel Paola López (periodista Universia)

La profesora Consuelo Montes de la Universidad de Antioquia, es una activista ambiental de laboratorio que desde la ingeniería química estudia soluciones a la contaminación que los ecosistemas sufren por los residuos industriales. Su labor en el grupo de Catálisis Ambiental de esa institución ha sido reconocida en el país y en el exterior.

Perfil elaborado en noviembre de 2004

Estudios científicos señalan que desde comienzos de la Revolución Industrial el contenido de dióxido de carbono en la atmósfera ha crecido en un 25%, el metano ha aumentado en un 100% y se han introducido compuestos químicos elaborados por el hombre como los flurocarbonos, que han influido en la reducción de la capa de ozono en algunas regiones del globo.

Según los especialistas, si no se detiene la contaminación ambiental, la temperatura media global del planeta podría aumentar tres grados centígrados en los próximos 100 años, con serias implicaciones en las precipitaciones, el nivel del mar y las sequías. De allí la importancia de que la industria, con la ayuda de la ciencia, adopte políticas para desarrollar una producción lo más limpia posible.

La ingeniera química Consuelo Montes de Correa, quien actualmente lidera el grupo de Catálisis Ambiental de la Universidad de Antioquia, adelanta desde hace 12 años investigaciones en este sentido, con trabajos enfocados en la combustión no contaminante de gasolina, diesel, carbón y residuos industriales. También estudia la obtención de fragancias, medicinas y aditivos para alimentos a partir de aceites esenciales.

Sus hallazgos han sido valorados positivamente por la comunidad científica, al punto que en 1989, cuando regresó de hacer su doctorado en Virginia Tech, Estados Unidos, la Asociación Internacional de Zeolitas le otorgó el Premio Donal W. Breck; Colciencias la hizo beneficiaria del Programa Estímulo a Investigadores en 1995; la Universidad de Antioquia le dio las máximas distinciones por su labor docente en varias ocasiones; y la Fundación Alejandro Ángel Escobar le concedió en el 2002 el premio al mejor trabajo en Ciencias, Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible.  

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