Autor: Lisbeth Fog (Periodista científica, especial para Universia)

Pedro Amaya Pulido descubrió la importancia de la ciencia y la tecnología para el desarrollo del país a través de su carrera profesional. Llegó a convencerse de tal manera, que durante las décadas del 80 y del 90 fue el gran impulsor del tema en Colombia. Murió dejando una huella imborrable en la historia de la ciencia en el país.

Perfil elaborado en octubre de 2006

Quizá cuando Pedro Amaya resolvió estudiar economía en la Universidad Nacional de Colombia tenía otros planes en la vida. Pero su mundo profesional lo fue llevando a trazar los derroteros del desarrollo científico y tecnológico del país, principalmente desde el Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, Colciencias, pero también desde su actividad académica, como docente e investigador universitario en la Universidad Nacional de Colombia.

Casi veinte años en diferentes cargos de Colciencias desde 1971 hasta 1990, fueron formando conceptualmente a este bogotano que “amaba profundamente a su país”, según las palabras de su amigo y hoy rector de la Universidad Central, Guillermo Páramo, y que buscaba respuestas en la ciencia y la tecnología para “contribuir esencialmente a la satisfacción de las necesidades sociales básicas como nutrición, alimentación, salud, educación, agua potable, recreación y vivienda”, según las propias palabras de Amaya en el documento que preparó para la Misión de Ciencia, Educación y Desarrollo, en 1994.

Al graduarse de la universidad, Amaya se vinculó con el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria, y conoció el país palmo a palmo, recorriéndolo en todo tipo de medios de transporte, conversando con campesinos y hacendados, revisando la dinámica rural de un país donde, en la década del sesenta, la economía rural prevalecía sobre la urbana.

“Esa experiencia lo llevó a conocer no solamente la realidad del sector agropecuario del país, sino lo que es en el fondo su realidad social y económica”, recuerda Marta Emilia Rueda, su esposa, alumna privilegiada, co-equipera y compañera de lucha durante 18 años, como ella misma se definió. “Fue entonces cuando pudo detectar los tremendos privilegios de unos pocos, la concentración no solamente de la tierra sino de la riqueza y del ingreso, las condiciones bajísimas y lamentables de gran parte de la población. Es ahí es donde creo que desarrolló la conciencia social que lo acompañó toda su vida”.

Resulta paradójico que uno de los colombianos que puede contar con más logros en política científica, cuando llegó a un Colciencias recién creado, en 1971, y asume el cargo de jefe de la división de recursos científicos y tecnológicos, no entendía muy bien de qué se trataba el asunto. El impulso a la ciencia y la tecnología en los países de América Latina era aún incipiente y poco se hablaba de ello. De hecho no había profesionales formados para formular y poner en práctica políticas científicas y tecnológicas. Fue el mismo Pedro Amaya, al que le tocó iniciar en ese entonces el inventario de la ciencia y la tecnología en Colombia, quien veinte años más tarde promovería, conjuntamente con otros líderes nacionales en el tema, la expedición de la Ley 29 de 1990, que le dio marco legal a la actividad científica del país.

A comienzos de la década del setenta empezó a trabajar con un grupo de colombianos que se convirtieron en sus amigos y colegas y que formaron escuela en el país. El liderazgo era del primer director de Colciencias, el Capitán Alberto Ospina Taborda, al lado del hoy exdirector de Colciencias Fernando Chaparro, el exsubdirector de Colciencias, Jorge Ahumada, de Félix Moreno, Luis Javier Jaranillo y Jaime Ayala, y con fuerte apoyo del Departamento de Asuntos Científicos de la Organización de Estados Americanos, OEA, que en ese momento priorizaba el tema del desarrollo científico y tecnológico en sus países miembros. Empiezan a armar el rompecabezas de la ciencia y la tecnología en el país.

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