Autor: Diego Herrera Caipa (especial para Universia)

Profeta económico

Sus buenos resultados académicos le permitieron postularse a una beca en la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), donde fue el primer latinoamericano en obtener una doctorado y en tiempo récord. "Me fui a una universidad con ciertas tendencias liberales pero con una gran orientación hacia las matemáticas. Me ubiqué bien, llegué y de entrada apliqué a los cursos de doctorado. Pasé de una y a los dos años ya tenía todos los requisitos para el doctorado, lo que no era usual, de manera que en tres años ya lo había logrado", afirma orgulloso con una risa de satisfacción mientras frota sus manos.

La tesis que realizó fue un trabajo de economía matemática aplicada a los servicios públicos, a la electricidad y al medio ambiente, cuyo punto de partida fue su experiencia como ingeniero de diseño de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá, donde trabajó desde noviembre de 1963 hasta junio de 1965.

Y aunque había llamado la atención en Minnesota y le habían ofrecido varios trabajos, decidió regresar a Colombia seguro de poder aplicar sus conocimientos a los objetivos sociales. Tan pronto llegó, Álvaro López Toro, rector de la Universidad de Los Andes, lo invitó a participar como profesor asociado de esa institución. Sin embargo, allí no duró mucho pues seis meses después Roberto Arenas, entonces director del Departamento de Planeación Nacional (DPN), le ofreció dirigir la Unidad de Programación Global.
"Me llama Arenas y me dice que me quiere en Planeación y me da el tiempo para hacer investigación. ¡Mentiras! Llegué y a los 8 días estaba empapelado de presiones para resolver problemas. Lo acepté porque me aproximaba a la realidad, me daba la oportunidad de aplicar algunos de los conceptos que estaba estudiando".

En Planeación trabajó de la mano con el economista canadiense Lauchin Currie, asesor del DPN y con quien diseñó el Plan de las Cuatro Estrategias del gobierno de Misael Pastrana Borrero. Desde allí impulsó el desarrollo de la construcción y contribuyó para implementar el conocido UPAC (Unidad de Poder Adquisitivo Constante), sistema que tuvo sus orígenes en Brasil y que en 1972 sirvió para el desarrollo de la vivienda en Colombia. Uno de sus principales objetivos era mantener el poder adquisitivo de la moneda y ofrecer una solución a quienes necesitaran tomar un crédito hipotecario de largo plazo.

Hoy, cuando el Upac desapareció y se reemplazó por la UVR (Unidad de Valor Real Constante), creada por el Congreso de la República en 1999 para ajustar el valor de los créditos en el tiempo de acuerdo con el costo de vida del país, cree que su defunción se debió a la liberalización del sector financiero. Por eso ahora insiste en que lo aconsejable es que la tasa de interés a los usuarios sea del 6% para el promedio y no más de 2% para vivienda de interés social.

ENLACES PATROCINADOS