Autor: Diego Herrera Caipa (especial para Universia)

Apertura económica y TLC
"En 1989 aparece un libro mío que se llama Nuevos desafíos del desarrollo, que fue premio Alejandro Ángel Escobar. Allí digo que tengo la solución para la economía colombiana que es el modelo de los Tigres Asiáticos que han crecido al 10% y Colombia lo puede hacer si eleva la tasa de ahorro a 30% y hace una gran movilización de los recursos para propiciar un gran desarrollo basado en la industria".

Su teoría no era otra que tener una regulación financiera y garantizar que el ahorro se destinara a la inversión productiva, es decir a sectores estratégicos donde Colombia fuera competitiva. "Lo mismo que habían hecho Japón, Corea y Taiwán. Cuando esta última hizo su desarrollo industrial era igual a Colombia, pero para eso no podemos tener una economía libre, las importaciones deben ir a una serie de sectores estratégicos, al igual que la inversión extranjera. Si lo hacemos, vamos a doblar cada dos años el ingreso per cápita de manera que en 20 años lograríamos el nivel de los países del sur de Europa", asegura.
Pero mientras salía su publicación, el Gobierno Nacional autorizó la liberación financiera y de importaciones, haciendo caso al teorema de ventaja comparativa según el cual los países se deben especializar en aquellos productos que puede elaborar a los menores costos relativos.

"El problema es que Colombia tiene ventaja comparativa en una serie de productos rudimentarios que produce todo el mundo y no tienen demanda mundial: agricultura comercial, maquila y actividades industriales intensivas en mano de obra. Entonces si nosotros hacemos la apertura nos van a llenar de bienes industriales y agrícolas elaborados a menores costos en el exterior y nos vamos a llenar de productos de importaciones industriales sin tener como compensación una expansión de la agricultura tropical y de la maquila de bienes finales".

Ese postulado que defendió a capa y espada a comienzos de la década de los 90 es el mismo que ahora esgrime para advertir de los posibles peligros de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos porque "el hecho de que se produzcan bienes baratos no quiere decir que los coloca".

Después de 40 años de ejercicio económico Eduardo Sarmiento Palacio cree que ha logrado el objetivo, que no aró en el desierto ni remó en el mar para demostrar que sus postulados y teorías son aplicables para llegar a una sociedad más justa e igualitaria.

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