Autor: Diego Herrera Caipa (especial para Universia)

Eduardo Sarmiento Palacio, docente de la Escuela Colombiana de Ingenieros, pudo ser contestario pero se convirtió en uno de los economistas más destacados de Colombia. Su deseo por una sociedad justa e igualitaria, ese que hoy mantiene como su anhelo y su sueño, fue el mismo que lo llevó a estudiar la "ciencia que analiza la administración prudente y recta de recursos, bienes y servicios mediante la producción, distribución y consumo.

Perfil elaborado en octubre de 2005

Aunque nació en una familia acaudalada el 22 de febrero de 1940, la influencia intelectual que lo rodeó, le permitió formar un criterio analítico para aproximarse desde niño a las diferentes circunstancias de la vida. En medio de carpetas, papeles encima del escritorio y una pequeña biblioteca que conforman su oficina en la Escuela Colombiana de Ingenieros, Eduardo Sarmiento Palacio, recuerda su infancia, sus años de universidad y el transcurrir de su vida independiente por la cual no ha sido Ministro de Estado.

Su niñez estuvo marcada por la violencia de la Segunda Guerra Mundial que empató con el Bogotazo, producto de la muerte de Jorge Eliécer Gaitán; por eso sus recuerdos de infante lo conducen a imágenes atroces. "Como niño fui de cierta manera un observador de las atrocidades de la guerra con la condescendencia de las sociedades. Lo que usted oía era ‘Hitler debe hacer esto, los ingleses deben hacer esto, Winston Churchill debe hacer esto', pero todo dentro de un espíritu de guerra, de destrucción", recuerda, mientras sus ojos verdes se pierden por un momento en el infinito, en la película del pasado que trae como referentes muertes y armas.

Pero rápidamente vuelve al tema de la academia, como si fuera siempre el eje en el que gira su vida y mediante el cual ha tratado de resolver sus inquietudes. Desde pequeño trató de explicarse el porqué de la clasificación entre buenos y malos, definidos de nacimiento por la misma sociedad que ha llevado a la confrontación de la humanidad. "No entiendo eso y finalmente voy encontrando que puede haber otro tipo de sociedades, en la que todos puedan convivir, en la que las ventajas de unos se transfieran a los otros, que las injusticias de alguna manera se puedan corregir".

Con ese pensamiento, que lo llevó a ser contestatario y rebelde, se graduó de bachiller en el Liceo de Cervantes e ingresó a la Universidad Nacional de Colombia a estudiar Ingeniería Civil. "Preferí la Nacional a los Andes o la Javeriana porque creo que la sociedad está mal y no encuentro razonable la discriminación social. Voy advirtiendo que las sociedades segregadas, concentradas, no avanzan, que probablemente lo mejor es un lugar que le da oportunidades a todo el mundo. Eso me lleva a buscar una cierta cercanía con las mayorías, ya sea a través de la universidad o de los escritos".

Tal vez ese pensamiento lo construyó gracias a la influencia de sus tíos, especialmente de Alfonso Palacio Rudas, hermano de su madre, con quien realizaba frecuentemente tertulias. "Si bien son personas que vienen de los altos niveles sociales, en la práctica mantienen una posición independiente. De Alfonso Palacios Rudas todo el mundo decía cuando él tenía 25 años que iba a ser Presidente de la República, lo escogieron para todos los cargos pero finalmente no llegó a la presidencia porque era una persona independiente que mantuvo grandes controversias y polémicas con los poderosos del estamento," afirma orgulloso, como si hubiera querido emularlo.

Esa cercanía con el conocimiento le permitió desde niño leer los clásicos, ser un gran seguidor de los acontecimientos del país y construir una interpretación propia de los hechos.

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