Autor: Paula Grisales (especial para Universia)

Comprometido con los cambios sociales del país, Orlando Fals Borda ha acompañado con ímpetu el desarrollo de grandes empresas académicas y políticas a lo largo de su vida, siempre de la mano de los campesinos. Su labor ha repercutido de manera importante en la izquierda colombiana.

Perfil elaborado en noviembre de 2004

En Barranquilla nació Orlando Fals Borda, el papá y el Papa de la sociología colombiana, como diría su pupilo Alfredo Molano Bravo, uno de los sociólogos y analistas políticos más destacados del país. La capacidad de andar y nadar con lucidez entre campos de distinta naturaleza la heredaría de un ser legendario de la costa caribe colombiana, el Hombre Caimán. Fals, que entre otras cosas se siente muy orgulloso de sus raíces caribeñas, sabe combinar con lucidez el pensamiento científico y la acción política, por ejemplo, o la teoría, la literatura y la música.
 
Su esencia dual sobresalió de manera notable en el libro Historia doble de la Costa (1979), un estudio histórico de la región Caribe, en el que de manera novedosa creó una obra artístico-científica que se puede leer como dos textos por separado o como uno solo. Tiene dos canales: el A, de las páginas pares, y el B, de las impares. Por el canal A, el literato, el artista, el hombre de anécdotas y descripción -explicable porque realizó un pregrado y una maestría en literatura inglesa, en 1943 en la Universidad de Dubuque y en 1953 en la Universidad de Minnesota, respectivamente-; y por el canal B, el científico social, el teórico que se formó como doctor en sociología en la Universidad de la Florida de 1953 a 1955.

A continuación se aborda bajo estas dos perspectivas al sociólogo. En la primera parte se develan algunas anécdotas que marcaron su vida, como los primeros pasos en la disciplina y el acercamiento a los campesinos. En la segunda, se le observa, de manera formal, en los ámbitos sociológico y político.

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