Autor: Mónica Quintero G. - Especial Universia

Con la imagen de ver morir a su padre de cáncer gástrico y saber que su abuela paterna falleció por el mismo mal, la doctora genetista Martha Lucía Serrano López creció pensando en la posibilidad de investigar sobre los problemas hereditarios y genéticos de este flagelo mundial.

Perfil elaborado en septiembre de 2007

Estadísticas como que el cáncer de cuello uterino ocupa el segundo tumor en frecuencia de los cánceres de las mujeres en el mundo y constituye la primera causa de muerte por cáncer en la población femenina en los países en desarrollo o que el retinoblastoma (tumor maligno de la retina) representa cerca del 2% de los tumores malignos infantiles fueron determinantes para que la científica bogotana Martha Lucía Serrano López dedicará su vida al estudio del cáncer.

Aunque no solo las estadísticas hicieron que se inclinara por la investigación de una enfermedad tan silenciosa y mortal. Ella reitera que la muerte de su padre a causa de un cáncer gástrico, cuando ella tan solo tenía 6 años de edad, le dejaron muchos porqués sin responder. Pero fue precisamente su mamá, Carmenza de Serrano, una licenciada en Química y Biología quien despejó todas esas dudas induciéndola poco a poco a las respuestas a esos pequeños interrogantes. “Cuando uno salía al parque con mi mamá ella cogía una flor y nos explicaba a mis hermanos y a mí como eran los pétalos, los pistilos y los órganos reproductivos masculino y femenino y todas estas cosas. En el bachillerato las explicaciones se volvieron más complejas, pues nos mostraba la estructura molecular de los átomos o que el agua estaba formada por dos moléculas de hidrógeno y una de oxigeno, por ejemplo”, recuerda con mucho agrado la doctora Serrano.

Esa influencia fue para Martha Lucía primordial en la escogencia de su carrera profesional. De ello ya han pasado 16 años y desde que lo recuerda no ha dejado de estudiar el cáncer en todos sus tipos. Su último estudio lo realizó en el National Cancer Institute, NCI, Estados Unidos, gracias a una beca de cinco meses patrocinada por la red Universia España y Colombia, en la que estuvo trabajando en un proyecto de microRNA y cáncer de colon en el Laboratory of Molecular Technology, adscrito al NCI bajo la dirección del doctor David Munroe.

Su trabajo fue reconocido por sus científicos colegas como de alta calidad y dejó las puertas abiertas para que otros investigadores colombianos se acercaran a este mundo lleno de nuevas tecnologías y sobre todo de excelentes condiciones de aprendizaje.

Tal fue el vínculo con este Instituto, que le ofrecieron volver para realizar una visita de larga duración. Explica que serían dos años en donde también estaría trabajando en temas como cáncer de colon. “La idea es volver al NCI porque me quedó mucho por aprender, se me habló de la posibilidad de regresar por dos años como científico visitante y quiero entablar un vínculo muy fuerte con esta institución para el desarrollo de una ciencia con tecnología de punta que resuelva problemas concretos en y para Colombia”. Al mismo tiempo dice que consiguió estrechar lazos de cooperación entre el NCI en los Estados Unidos y el Instituto Nacional de Cancerología, su casa en Colombia.