Autor: Mabel López Jerez (especial para Universia Colombia)

Seducción agronómica

Como es común en todos aquellos científicos que se inclinan por el estudio de los animales o las plantas, Alex Bustillo es un amante innato de la naturaleza. Desde muy niño tenía claro que quería descubrir sus misterios y analizar las relaciones entre los distintos seres que la conforman. Por esa razón, en su época de bachiller este caleño optó por iniciar la carrera de Ingeniería Agronómica, que le garantizaba un nexo duradero con el campo. Y qué mejor lugar para cursar sus estudios superiores que la que entonces era considerada como la mejor facultad de Agronomía de América Latina: la de la Universidad Nacional, sede Palmira.

El disciplinado Bustillo comenzó a apasionarse por los insectos predadores de cultivos desde que en el séptimo semestre se matriculó en la asignatura Sanidad Vegetal. A partir de entonces entendió que lo suyo sería la entomología económica, es decir, el estudio de los bichos que afectan sembrados de importancia para el país.

Su tesis de pregrado se perfiló por esa línea. En 1968 todavía era estudiante, pero ya trabajaba con el Instituto Colombiano Agropecuario ICA. En esa, la primera institución científica con la que tuvo contacto, desarrolló un trabajo sobre la mosca negra, el insecto plaga de los cítricos, y logró determinar cuáles eran sus controladores biológicos. En otras palabras, averiguó qué organismos consumían al insecto dentro de la cadena alimenticia, para introducirlos en los cultivos.

A partir de ahí el entomólogo aplicó modelos similares para brindar soluciones a las plagas del algodón y algunas plantas coníferas, hasta que llegó al café, al cual le ha dedicado la mayor parte de su tiempo dentro y fuera del laboratorio.

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