Autor: Mabel López Jerez (especial para Universia Colombia)

Con disciplina y mucho rigor científico, el entomólogo caleño Alex Bustillo ha invertido 15 años de su vida a disminuir una de las plagas más dañinas del café colombiano. Sus estudios, que gozan de un alto reconocimiento en el país y en el extranjero, apuntan a un manejo integrado de la problemática, que a pesar de ser efectivo no alteren el ecosistema.

Perfil elaborado en enero de 2006

Para el entomólogo Alex Enrique Bustillo Pardey la esencia de ser científico es que sus hallazgos se reflejen en la comunidad. Esa máxima lo ha impulsado intelectualmente desde la década del 70, cuando descubrió el potencial de los insectos, hongos y bacterias útiles para controlar de forma natural plagas de cultivos como el café.

Luego de que la broca arribara a Colombia en 1988 por el departamento de Nariño, y que causara un marcado impacto dado su crecimiento geométrico, hoy cerca del 65% de los cafeteros colombianos adoptan las recomendaciones de Alex Bustillo para combatirla. Estas son el producto de más de 15 años de investigaciones de laboratorio y de campo con su grupo de manejo integrado de plagas en el Centro Nacional de Investigaciones de Café (Cenicafé) de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

El académico de 60 años tiene una extensa producción, que llega a los 250 artículos publicados en revistas nacionales e internacionales, además, cuenta con cuatro libros y ocho capítulos en otras publicaciones. Ha sido invitado a dar más de 200 conferencias sobre los problemas causados por la broca en los cultivos de café y ha presentado ponencias en un sinnúmero de eventos científicos internacionales.

Por sus esfuerzos para mantener sano uno de los renglones más importantes de exportación en el país, y por los avances entomológicos que han significado sus estudios, Alex Bustillo fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias Alejandro Ángel Escobar en cuatro ocasiones, con el premio vida y obra a un entomólogo de la Sociedad Colombiana de Entomología en el 2003 y con el premio vida y obra a un investigador de excelencia de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia (ACAC) en el 2004, entre otros reconocimientos.

Bustillo ha contribuido, a su vez, a la formación de nuevos investigadores y docentes de entomología, 70 de los cuales han desarrollado tesis de pregrado y postgrado bajo su égida. Con la escuela de manejo integrado de plagas que viene creando desde hace años en Cenicafé, el entomólogo espera ganarle la guerra a los insectos que afectan a los cafetos nacionales y aportar a la conservación del ecosistema, dejando atrás el uso de productos químicos, tradicionalmente implementados para contrarrestar a los organismos plaga.

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