Gabriel Navas

Autor: Lisbeth Fog, Periodista científica Especial Universia

Conocer, para divulgar y conservar

Su trabajo no se queda en la identificación y descripción de especies marinas colombianas. Le obsesiona que todos conozcamos la biodiversidad de los mares del país, reconozcamos su valor y aprendamos a protegerla y a utilizarla de manera sostenible. Estrategias como el Museo y los sistemas de información a través de la tecnología son algunas de las que utiliza para ofrecer mas conocimientos sobre el tema.

Podrían ser muchas más, como las conversaciones con personas que saben transmitir ideas y pasiones, como el explorador y cronista Andrés Hurtado, quien recorre cada rincón de Colombia descubriendo lo insólito y lo maravilloso de la naturaleza. Fue él quien le dio el empujón definitivo en su decisión de quedarse estudiando la inmensa riqueza de este país. “El mar es una fuente de cosas maravillosas, de sorpresas. Es asombroso, es como el universo. Es el placer de ver y descubrir, es el sentirse uno niño de nuevo”, dice.

Entre colecciones y acuarios transcurre su vida. “Ahora que estamos en la época de la biología molecular, del acceso a recursos genéticos, en ellas está toda la información para hacer cualquier estudio. Con los barridos que hemos hecho de toda la fauna del Caribe Colombiano, se pueden contestar preguntas sobre evolución, sobre flujos genéticos”. En los acuarios encuentra otra herramienta útil para estudiar las dinámicas marinas. “El acuario tu lo tienes ahí, es un laboratorio viviente. Tu puedes tener los organismos vivos para mirarlos, analizarlos, estudiarlos, y ver cosas que nunca ves. En el mar estás limitado a estar una hora y media tres veces al día, y a la semana ya no puedes más”.

Ha sido su pasión desde muy chiquito, cuando cambiaba con sus amigos las raquetas de tenis que le regalaban sus padres por implementos para sus acuarios. Era más divertido, dice, porque se necesita cuidarlo, mantenerlo con muchas plantas y pocos peces, porque significa hacer excursiones para recolectar la comida viva para los pececitos. “Nos metíamos en los charcos, cogíamos pulgas de agua con las medias veladas de mi mamá y se las dábamos de comer a los peces”. El recuerdo lo hace reír.

Actualmente su grupo se dedica a investigar sobre los flujos genéticos en las ecorregiones, la zoogeografía, averiguar cómo se relacionan los organismos del Caribe, y qué une o separa a las especies de aguas profundas y someras.

En el estudio sobre la fauna del Caribe han encontrado interesante, pero también muy preocupante, el daño de las especies invasoras en los ecosistemas marinos. “Queremos saber cómo han llegado y cómo es el proceso por el cual seguirán invadiendo”.

Le preocupa principalmente la manera como se desdibuja el apoyo a la investigación de los mares colombianos. “Ahora que fue absorbido el Programa de Ciencia y Tecnología del Mar en Colciencias es más difícil acceder a los escasos recursos que se destinaban a su estudio. La fusión del Ministerio de Medio Ambiente aleja todavía más la enorme riqueza que la biodiversidad le puede dar al país”.