Autor: Lisbeth Fog, Periodista científica Especial Universia

A conocer la biodiversidad marina colombiana para divulgar, conservar y utilizar, le apunta toda la labor que realiza el biólogo marino Gabriel Navas desde cuando su vida giraba alrededor de los acuarios que cuidaba en su casa de Bogotá. Armar colecciones y poner el conocimiento a disposición de todos, científicos y legos, es una de sus obsesiones.

Perfil elaborado en diciembre de 2006

Su interés por la biología marina es innato. “Yo sabía desde pequeño que eso era lo que quería estudiar y a lo que quería dedicar mi vida”, dice Gabriel Navas, biólogo marino M. Sc, terminando su PhD e investigador del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras ‘José Benito Vives De Andreis’, Invemar. Pero vivía en Niza, en Bogotá, y como no tenía contacto permanente con el mar, escarbaba en el jardín de la abuela, o en los humedales y riachuelos de su barrio, buscando animales pequeños y raros. “Siempre me ha gustado ver las cosas que no son evidentes a simple vista”.

No solamente le interesa verlas. Le inquieta saber qué hay en los mares colombianos, preferiblemente en las aguas profundas a unos 500 metros. Cuánto hay de cada especie que encuentran, y por qué están ahí. Nada más, nada menos. No le alcanzaría la vida para responder estas tres preguntas fáciles de formular, pero difíciles de contestar.

Cada tanto tiempo se sube al B/I Ancón, el barco del Invemar, y navega aguas adentro para echar sus redes. “Por cada tres metros de cable que tires, la red baja uno”, me explica. Espera unos diez minutos y vuelve a subirla. Vacía su contenido y empieza a catalogar los animalitos que brincan por la cubierta. “Los fotografiamos, los digitalizamos, alimentamos la base de datos y los almacenamos en el Museo”. No importa el mareo que siente cuando se sumerge en estas jornadas. “¡Es terrible!”, dice, pero bien vale la pena. A veces encuentra tesoros, como peces que por primera vez se conoce que existen en el Caribe Colombiano, o especies que no habían sido descritas antes. Son unas 35 las que han sido identificadas como especies nuevas para la ciencia.

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