Autor: Paula Grisales (especial para Universia)

Entender el mundo a través de las moléculas que lo conforman, ha sido desde hace 40 años lo que más le ha apasionado a la química Carmenza Duque. El saber acumulado en universidades nacionales y extranjeras lo ha aprovechado en el estudio de dos de los recursos naturales más desconocidos del país: el aroma de las frutas y los compuestos químicos presentes en los organismos marinos.

Perfil elaborado en noviembre de 2003

Aunque para muchas personas a simple vista una mesa es sólo un objeto, para Carmenza Duque es mucho más que eso. El mundo y todo cuanto existe es un entramado de moléculas susceptible de ser conocido a través de la química. Desde esta disciplina la docente se ha encargado del análisis de un asunto tan etéreo como el alma: los aromas; y también de otro tema no menos exótico: los productos naturales marinos que se pueden sacar de algunos animales que habitan nuestros inexplorados 900 mil kilómetros de océanos Pacífico y Atlántico.

Primera inmersión

Tentando la suerte se inscribió en la carrera de Química de la Universidad Nacional en 1968. Con una tesis laureada alcanzó no sólo su título, sino también una beca de honor que la llevaría a obtener su doctorado en Japón. En aquel país aprendería además de conocimientos científicos, los valores de una cultura y lógica distintas que le servirían en el desarrollo de su trabajo investigativo. "En mi personalidad se forjó el profundo respeto por las personas y en el trabajo, la disciplina, el cumplir siempre", comenta.

Tales lecciones tendrían su reconocimiento luego. En varias oportunidades ha obtenido galardones como mejor investigadora de Colombia, así mismo, el grupo de química de aromas y el de productos naturales marinos, que fundó y dirige en la Universidad Nacional, fueron calificados por Colciencias en la categoría de excelencia nacional tipo A.  Sería esta alma mater la institución que le daría las herramientas para crecer como científica y docente y le permitiría descubrir compuestos inéditos en el mundo.

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