(Tokio, 1956). Desde muy joven fue un lector entusiasta de historietas, género que ejerció una fuerte influencia en su trabajo como ilustrador. Kitamura es autodidacta, a los 19 años comenzó a trabajar profesionalmente en Japón y allí se dedicó, entre 1976 y 1979, a ilustrar anuncios publicitarios y revistas. También diseñó muchos de los carteles que informan a la gente cómo comportarse en el metro de Tokio.

Entonces se radicó en Londres, donde inicialmente trabajó dibujando tarjetas de felicitación, pasando a ilustrar libros infantiles y, además de escribir sus propias historias, colaborar con la autora Hiawyn Oram. Sus libros fueron traducidos a diferentes idiomas y distinguidos con premios como el Mother Goose (1983) por el libro Fernando Furioso.

Su libro Me and My Cat?, fue distinguido con el Premio Smarties en 2000. Su estilo se caracteriza por la sencillez en el trazo y la asombrosa expresividad que les impone a sus entrañables personajes y la creación de escenarios oníricos. En español se han publicado sus libros: Cuando los borregos no pueden dormir (1995), varios números de la colección A la orilla del viento editada por el Fondo de Cultura Económica (1998), Gato busca un amigo (1999), El pececito juega a las escondidas (1999), y cuentos de otros escritores como Alex quiere un dinosaurio (1993), de Hiawyn Oram, entre muchos otros.