Autor: Periódico Cátedra Libre - Universidad Industrial de Santander, UIS*

Desde el punto de vista clínico y de salud pública el suicidio es una de las principales causas de muerte en el mundo, considerándose como la tercera causa de muerte en adolescentes y la séptima en adultos.

El suicidio es un fenómeno multidimensional que ha sido abordado desde diversas disciplinas y corrientes teóricas. Desde el punto de vista clínico y de salud pública el suicidio es una de las principales causas de muerte en el mundo, considerándose como la tercera causa1 de muerte en adolescentes y la séptima en adultos. De acuerdo a estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) cada año se suicidan en promedio 1.000.000 de personas y se estima que cerca del 1% del total de las muertes son debidas a esta causa1. El impacto psicológico, social y económico de este tipo de muertes es significativo en términos de sufrimiento para los sobrevivientes y de disminución en la productividad por muertes prematuras.

Contexto mundial
Existen diferencias internacionales en la tasas de suicidio. La evidencia señala que las tasas de suicidio en los países en desarrollo son menores comparadas con las de los países desarrollados. Se ha planteado que algunas de estas diferencias pueden ser explicadas por factores religiosos, culturales, así como diferencias en la prevalencia de algunos factores de riesgo como tasas de desempleo, accesos a potenciales métodos letales, frecuencia de trastornos mentales y consumo de sustancias.

Los resultados de diversos estudios señalan que los hombres se suicidan entre tres a cuatro veces más que las mujeres, aunque son las mujeres quienes más lo intentan. Este patrón puede explicarse por una mayor frecuencia de síntomas depresivos y el uso de métodos menos letales por parte de las mujeres.

Con respecto a la edad de los suicidas se ha descrito que en el año 1950 el 40% correspondía a menores de 45 años, mientras que para el año 2000 dicha proporción aumento al 55%. En la mayoría de los países se describen dos picos de frecuencia de suicidios, el primero en personas entre 15 y 35 años, y el segundo en mayores de 60 años.

El 90% de los suicidas al momento de su muerte presentan por lo menos un trastorno mental y por lo tanto es considerado como el principal factor de riesgo. Las enfermedades mentales que se han relacionado con mayor riesgo suicida son los trastornos depresivos, bipolares, esquizofrenia y abuso de alcohol y otras sustancias. El desempleo, ser soltero o separado, tener una pobre red de apoyo, historia de abuso sexual, historia familiar de suicidio y el haber intentado suicidarse previamente son considerados otros factores de riego para suicidarse.

Algunos datos nacionales En Colombia, de acuerdo a la información del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (INMLF), en el año 2007 se presentaron 1771 suicidios, lo que implica una tasa de 4 suicidios por cada 100.000 habitantes, cifra similar a lo reportado en años anteriores.

Con respecto a la distribución de género, la relación hombre-mujer es igual a la reportada previamente, es decir 4 hombres por cada mujer. Teniendo en cuenta los datos de los dos géneros de forma agrupada, el rango de edad en los cuales se presentaron más suicidios fue en la población 18 a 24 años, con una tasa de 7 suicidios por cada 100.000 habitantes. Al realizar un análisis por subgrupos, se encuentra que la mayor tasa de suicidios se observa en hombres de 70 a 79 años, con una tasa de 12 suicidios por 100.000 habitantes, seguidos por el grupo de hombres de 20 a 29 años, con una tasa de 11 por cada 100.000 habitantes. Esta distribución por edad concuerda con la presentación bimodal observada en la mayoría de los países y descrita anteriormente.

En relación con el método utilizado para el suicidio, se observa que las mujeres en el 46% de los casos produjeron su muerte por intoxicación o envenenamiento, en tanto que los hombres prefirieron la asfixia mecánica por ahorcamiento en el 40% de los casos.

No se observaron diferencias significativas en la temporalidad, pero se reportó mayor número de suicidios en el mes de mayo. Así mismo se encontró que los domingos, lunes y sábados fueron los días de la semana en los cuales se presentaron con mayor frecuencia estos eventos. Qué ocurre en nuestra región En el departamento de Santander, en el año 2007 y de acuerdo a estadísticas de INMLF, se presentaron 93 suicidios, lo que corresponde a una tasa de 5 suicidios por 100.000 habitantes. En Bucaramanga la tasa para este año fue de 6 por 100.000 habitantes.

El Grupo de Investigación en Psiquiatría Clínica de la Universidad Industrial de Santander, en conjunto con algunos estudiantes de pregrado de la Universidad Autónoma un estudio observacional descriptivo sobre suicidio en Bucaramanga y su área metropolitana. Los datos fueron tomados de la base de datos del INMLF y se analizaron todos los casos de suicidio en el tiempo comprendido entre los años 1996 a 2005. En este periodo de tiempo se identificaron un total de 628 casos, 509 de los cuales (81.1%), fueron hombres y 119 mujeres. Relación similar a la observada a nivel nacional. Durante los diez años estudiados, el rango de suicidio por año estuvo entre 49 en 1996 y 78 en el año 2003.

En el departamento de Santander, en el año 2007 y de acuerdo a estadísticas de INMLF, se presentaron 93 suicidios, lo que corresponde a una tasa de 5 suicidios por 100.000 habitantes. En Bucaramanga la tasa para este año fue de 6 por 100.000 habitantes.

La edad promedio de los suicidas fue 36.5 años, con un pico de frecuencia a los 23 años. El grupo de edad en el que se observó un mayor número de suicidios fue entre 20 y 29 años con un total de 177 casos (28.2%). Del total de los suicidas, 369 eran menores de 40 años y 70 de estos eran menores de 18 años.

Conclusión
El suicidio es un fenómeno de creciente preocupación en salud pública por el impacto social que genera. En Colombia, aunque las tasas han permanecido estables en los últimos 20 años, se ha observado un aumento en el suicidio de adolescentes y adultos jóvenes. Se requiere contar herramientas de promoción y prevención de salud mental que permitan integrar y abordar las distintas dimensiones de esta conducta compleja.

1 Organización Mundial de la Salud. Disponible en: http://www.who.int/mental_health/prevention/suicide/suicideprevent/en/
2 Vijayakumar L, Nagaraj K, Pirkis J, Whiteford H. Suicide in Developing Countries(1). Frequency, Distribution, and Association with Socioeconomic Indicators. Crisis 2005; 26: 104-111.
3 Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Forensis 2007. Datos para la vida. Disponible en: http://www.medicinalegal.gov.co/index.php?option=com_wrapper&Itemid=323

* Alexander Pinzón Amado
Profesor Auxiliar Departamento de Salud Mental
Facultad de Medicina
Universidad Industrial de Santander - UIS

* Maritza Ballesteros
Estudiante de Medicina
Universidad Autónoma de Bucaramanga - UNAB

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