Autor: Redacción Universia

Jorge Andrés Pérez, docente de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Medellín; David Peña Lopera y Sandra Gómez Caro, de la Nacional Bogotá; Martín Alonso Pantoja, de la Nacional Manizales; Luis Eduardo Tobón Llano, de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá; Andrés Escobar, de la Universida Tecnológica de Pereira; y Doris Adriana Guzmán y Luis Gabriel Blanco Alvarado, de la Universidad del Valle, hacen parte del grupo de 63 colombianos becados por la Fullbright para estudios de posgrado en universidades de alto nivel de Estados Unidos en 2009.

Los seleccionados, provenientes de más de 10 ciudades colombianas, incluyendo San Andrés, La Gloria, Montería, Santander de Quilichao e Ibagué, fueron elegidos por sus méritos académicos y profesionales y su compromiso de trabajar por Colombia a su regreso. Ellos podrán iniciar sus respectivos programas de estudio en agosto del próximo año: 36 de los becarios elegidos cursarán estudios de doctorado y 27, de maestría. Además estarán allí porque compitieron con 318 aspirantes en 9 categorías, en un proceso de selección altamente competitivo que consideró los méritos individuales, tanto académicos como profesionales, sumados al compromiso de revertir en el país los conocimientos y experiencias adquiridos.

Para el profesor Jorge Andrés Pérez, de la Universidad Nacional Sede Medellín: “Este es un reconocimiento a la persistencia en el trabajo botánico y la taxonomía durante tantos años y de haber construido poco a poco un camino que esperaba que me llevara a acceder a instituciones de investigación de punta en el mundo”, expresó.

El profesor accedió a una beca para un programa de doctorado (PhD) en Ciencias Biológicas bajo la modalidad de becas para profesores de universidades en Antioquia, el cual es copatrocinado por el grupo Suramericana.

Su primera opción de plaza es la Universidad de California en Davis, donde se ubican algunos de los principales expertos en botánica y agronomía a nivel mundial. Específicamente, allí existe un grupo de investigación sobre el género de plantas que el profesor ha trabajado durante los últimos años, conocido bajo el nombre científico de Prunus, que pertenece a la familia botánica Rosaceae. Este género es ampliamente reconocido por frutales de alto valor comercial como el durazno, la ciruela, la cereza, las almendras y los melocotones, y adicionalmente por los cerezos de flor que son considerados en algunos países del hemisferio norte como los más bellos árboles ornamentales.

“A pesar de poseer más de 200 especies y ser ampliamente conocido en Asia, Europa y América del Norte, este género tiene una gran cantidad de ellas en América tropical escasamente estudiadas. Con base en el estudio de las colecciones de herbarios colombianos y algunos en Estados Unidos, estimo que pueden haber entre 60 y 70 especies para América latina, varias de ellas solo conocidas de un sitio y quizá altamente amenazadas de extinción y otras aún no descritas, como sucedió con 3 nuevas especies para Colombia dadas a conocer apenas el año pasado; el único estudio taxonómico completo data de hace casi 100 años y lo que pretendo es actualizar este conocimiento y entender los patrones de diversificación y de distribución geográfica del género Prunus en nuestro continente que a su vez darán pistas sobre la historia geológica y ecológica de esta región”, explicó.

Pérez es ingeniero forestal de la UN sede Medellín y tiene una maestría en Biología de la sede Bogotá; desde hace 12 años y siendo aún estudiante comenzó como auxiliar del herbario de la UN, en 2004 pasó a ser curador general y desde este año es profesor de planta como resultado del concurso docente “excelencia académica”. En su experiencia tiene un gran número de investigaciones en colaboración con investigadores de la Universidad de Antioquia y el Jardín Botánico de Medellín.

Ahora comienza, junto con la comisión Fulbright Colombia, todos los preparativos para acceder a la universidad en los Estados Unidos y comenzar sus estudios a partir del segundo semestre de 2009.