Autor: Eduardo Castro Ríos, secretario General - RED UREL

En las últimas décadas los procesos de regionalización y descentralización en América Latina han sido una tendencia y un imperativo para los Gobiernos, la ciudadanía y las instituciones fundamentales de la sociedad, para asegurar el crecimiento, la superación de la pobreza, la inclusión, el acceso y la participación.

La complejidad y las asimetrías que han caracterizado al proceso han sido para la Educación Superior igualmente un verdadero desafío, en especial, porque las transformaciones implican dimensiones de diversa naturaleza, tanto simbólicas, políticas, científicas como económicas.

La propia evolución de la institución universitaria y los retos que ha debido enfrentar por el advenimiento del nuevo orden social, se convierte en un factor estratégico para contribuir con la Región y para abrirse a la virtualidad de un conjunto de alianzas estratégicas con otros actores que intervienen en los procesos de desarrollo.

Las universidades, por el rol que cumplen en la formación del capital humano, deben contribuir a enfrentar los grandes desafíos de la sociedad latinoamericana en materia de desarrollo, equidad, calidad de vida y medio ambiente. Por esta razón, están llamadas a interactuar con los organismos internacionales, los Estados, gobiernos y la sociedad civil, instancias que hoy día son requeridas para asumir las trascendentales tareas que están contenidas en los Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas para el año 2015.

En especial, aquellos propósitos que dicen relación con la formación de los maestros que se comprometerán con el logro de la enseñanza primaria universal y de los vinculados con la promoción de la asociación mundial para el desarrollo.

La Universidad en virtud de su pertinencia social debe procurar que la docencia, investigación, extensión y servicios contribuyan a reducir algunos de los dramáticos indicadores sobre pobreza extrema, a mejorar las condiciones del medio ambiente y a promover un acceso de la población a condiciones de vida más dignas.
La responsabilidad social universitaria no puede estar ajena al cumplimiento de las metas de desarrollo del Milenio, por lo que debe favorecer al desarrollo humano en su concepto más amplio a través de la reorientación de su visión y sus misiones básicas.

En consecuencia, los nuevos requerimientos de la sociedad contemporánea exigen de la Universidad un rol estratégico en el desarrollo territorial y que sea verdaderamente un eje valórico de la cultura local/regional.

En esta realidad juega, sin duda, un papel aparentemente insustituible, toda vez que debe colaborar o seguir colaborando con la Región para que se piense a sí misma, a explorar sus propios modelos de desarrollo, a articular respuestas a los problemas del crecimiento, a dialogar con el sector productivo y a dotar de nuevas capacidades a los jóvenes y a los profesionales para que respondan más eficientemente a los actuales requerimientos sociales.

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