Autor: Varias Fuentes *

Edward Lorenz, conocido por la humanidad como el padre de la teoría del caos murió de cáncer a los 90 años en su país natal, Estados Unidos. Será recordado por sus grandes estudios acerca de los pronósticos metereológicos a largo plazo, que él denomino ‘efecto mariposa’, explicado coloquialmente como el aleteo de una mariposa en el trópico puede causar las más enormes consecuencias en otro extremo del planeta.

Se inició en este tema durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como pronosticador del tiempo para la Fuerza Aérea Estadounidense. Después de volver de la guerra, decidió estudiar meteorología, en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde después fue profesor por muchos años.

Su teoría era estudiar el comportamiento de la atmósfera, tratando de encontrar un modelo matemático, que permitiera predecir a partir de variables sencillas, mediante simulaciones de computador, el comportamiento de grandes masas de aire, en definitiva, que permitiera hacer predicciones climatológicas.

El científico se dio cuenta en sus estudios que alteraciones mínimas en los valores de las variables iniciales resultan en soluciones ampliamente divergentes. Sus conclusiones demostraron que es imposible pronosticar el estado del tiempo a largo plazo con precisión.

De allí salió el término conocido como el ‘efecto mariposa’, que Lorenz explicó con un ejemplo hipotético: “un meteorólogo que cree haber logrado un pronóstico exacto del comportamiento de la atmósfera, pero que no tuvo en cuenta el aleteo de una mariposa en el otro lado del planeta. Su pronóstico es erróneo ya que ese simple aleteo podría introducir perturbaciones en el sistema que llevaran a la predicción de una tormenta”, decía el científico. Para la meteorología, sus descubrimientos significaron la aceptación de que no existe total seguridad en los pronósticos.

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