Autor: GUNI *

Bajo el título “Educación superior: Nuevos retos y roles emergentes para el desarrollo humano y social”, la GUNI ha celebrado la IV Conferencia Internacional de Barcelona sobre Educación Superior. Más de 450 personas de casi 80 países han participado en este espacio de reflexión sobre el papel de la educación superior para afrontar los retos que plantea la sociedad del nuevo milenio.

Son tantos los factores de cambio que atraviesa nuestra sociedad actual, que se hace difícil reconocer en ella las facetas que caracterizaron el mundo de la segunda mitad del siglo XX.

Todo parece haberse interconectado, acelerado y vuelto más complejo. Los esquemas sociales, políticos, económicos y culturales que marcaron nuestro pasado inmediato se revelan insuficientes a la hora de entender y actuar sobre el mundo actual. Las problemáticas actuales descubren un panorama sembrado de nuevos retos y nuevas necesidades. La crisis climática, las relaciones interculturales, la paz y la seguridad o las contradicciones del sistema económico y financiero global constituyen sólo algunos de estos nuevos retos y necesidades que vienen de la mano del cambio de paradigma generado por la post-industrialización, la globalización y la era de la información.

Las universidades están profundamente implicadas en estos cambios. Los enseñan, los estudian y los viven en primera persona. Por ello, están atravesando lo que puede ser uno de los períodos más excitantes y comprometidos de su historia, puesto que todo el proceso de la globalización y los cambios paradigmáticos que con él se producen, abren un horizonte lleno de retos complejos y enormes oportunidades para el futuro. Un futuro en el cuál la educación superior debe encontrar su papel, repensando su vocación más auténtica.

En la emergente sociedad del conocimiento! uno de los retos más importantes se deriva de la comprensión misma de la noción de conocimiento. Mientras se desdibujan las fronteras disciplinares, la misma concepción de conocimiento es objeto de reflexión y redefinición. Necesitamos cada vez más vincular distintas áreas de conocimiento, antes parceladas, para entender problemas complejos. Esto ocurre no sólo en los sectores tecnológicos emergentes sino también en las ciencias humanas y sociales. Estamos pues ante la necesidad de plantear modelos de comprensión holística e interdisciplinar de la realidad y de ampliar el alcance de lo que entendemos por conocimiento.

La conferencia planteó, en esencia, la necesidad de revisar el rol que juega hoy la educación superior en la sociedad, abordando abiertamente si el conocimiento que se genera mediante la investigación y el que se difunde mediante la docencia es el que ! se necesita para dar respuesta a los problemas que como humanidad tenemos planteados.

Debatir la idea de conocimiento socialmente pertinente con capacidad de anticipación, planteando un papel proactivo y comprometido para contribuir de un modo efectivo al desarrollo humano y social en esta nueva era, fue uno de los objetivos centrales de la IV Conferencia Internacional de Barcelona sobre Educación Superior organizada por la GUNI.

Participantes
Celebrada del 31 de marzo al 2 de abril de 2008 en la Universidad Politécnica de Cataluña, la conferencia ha reunido a más de 450 personas de casi 80 países de los cinco continentes. Entre ellos podían encontrarse rectores, presidentes y directivos de universidades; responsables, legisladores y técnicos de políticas de educación superior; profesores e investigadores universitarios; y miembros y representantes de proyectos y entidades de la sociedad civil, a quiénes esta conferencia se dirigió de un modo especial.

El origen de los participantes dibujó un panorama variado y de amplia representación territorial. Entre los países con más participantes, destaca la amplia presencia de México, Colombia, Estados Unidos, Portugal, Brasil, Venezuela y Sudán, todos ellos con más de diez representantes. España aportó una cuarta parte de los participantes. Todo ello da una idea aproximada del alto grado de internacionalidad que consiguió la conferencia. La tabla siguiente muestra con mayor detalle el origen territorial de los participantes.

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